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    亚特兰大已沦于三面受敌,岌岌可危的困境。当炮弹开始在大街上落地开花时,人们便纷纷往地窖里逃跑,而且从那天晚上起,城里的妇女、小孩和老人都开始陆续大批大批地撤离。

    梅肯郡是他们的目的地。

    虽然大炮仍在不断地轰鸣,但周围显得安静了很多。因为除了米德太太和梅里韦瑟太太两家,所有的邻居都逃到梅肯去了。就是从这两户人家,也听不见什么声响。街那头更远的商业区也一样安静,许多店铺和机关都关门上锁,并且钉了木板。

    米德太太拒不接受米德大夫的命令,没有搭火车去逃难,这是她结婚以来第一次不服从丈夫的安排。她说米德大夫需要他,而且他们的小儿子费尔还不知待在什么地方的战壕里,她要留在他附近,以防万一……

    梅里韦瑟太太和埃尔辛太太也不肯离开,医院需要他们,而且,她们骄傲地说,她们一点也不害怕。

    不过惠丁太太和周围的其他许多太太都走了,梅贝尔和她的婴儿,以及芳妮都到梅肯郡去了。

    到最后佩蒂姑妈也走了,只剩斯佳丽陪着玫兰妮留在那所大房子里。

    佩蒂姑妈说她神经脆弱,实在忍受不了周围的一切嘈杂。她担心一声爆炸就吓得晕倒了,也无法跑到地窖里去躲避。

    她本来是想要带着玫兰妮和斯佳丽一起走的,但是米德大夫严厉地指出玫兰妮马上就要分娩了,她的身体太虚弱,哪儿也去不了,这个时候出门弄不好要出大乱子。

    斯佳丽坚持留下来守着玫兰妮,米德大夫也拍胸脯保证他和他太太会随时照应她们,佩蒂姑妈就带着彼得大叔和厨娘,眼泪汪汪地动身避到梅肯的亲戚家去了。

    尽管斯佳丽知道米德大夫到时会忙得顾不上玫兰妮,可她没打算告诉姑妈,只是死命拦下了姑妈要把马车捐给医院的念头。斯佳丽如今就指望着把这辆马车的车厢改造一下,靠这辆马车送她和玫兰妮回塔拉。

    爱伦写信来敦促女儿回家,斯佳丽回信时一面极力说小围城中的危险,一面详细说明玫兰妮目前的苦境,并答应等玫兰妮分娩后便立即回去。爱伦向来都是很重情感的,对于亲属关系,尽管斯佳丽和玫兰妮并没有结成姻亲,她仍旧回信同意斯佳丽留下来陪伴玫兰妮。

    过后斯佳丽想起一件重要的事情,赶忙又写信给妈妈爱伦,求她这几个月内都不要去看护斯汉密顿家的女儿埃米,还给爸爸杰拉尔德发电报请他和黑妈妈千万拦着爱伦不要让她去,说她做了可怕的恶梦,那个埃米把死神带到了塔拉,害死了妈妈。斯佳丽隔两三天就发一次电报诉说她的担心,最后杰拉尔德只好许诺他会看着爱伦,如果那个埃米真病了的话。斯佳丽这才放下心来。

    战争离亚特兰大越来越近了,大概只剩下半英里,白天街道上空炮弹横飞,夜里却寂静得像所有生命都消失了。

    斯佳丽现在不去医院了,成天的守着玫兰妮。普莉西仍是个不懂事的小丫头,也帮不上什么忙,斯佳丽只叫她乖乖地呆在家里别乱跑,以免被从天而降的炮弹炸死。

    最初听到炮弹爆炸声斯佳丽还会吓一跳,现在已学会和玫兰妮开玩笑:“听,这一炮打得很近,对不对?”

    由此看来,人处在困境里还真是潜力无穷啊!

    从七月初到月尾,围城的战斗在继续进行,炮声隆隆的白天和寂寥险恶的黑夜连续不断。留下的人们也开始适应这种局势了,大家仿佛觉得最坏的情况已经发生,也不会有什么更可怕的了。生活差不多还能像往常一样地过着,虽然他们也知道自己坐在火山上,可是不到火山爆发大家也就暂时不去想它。

    除了偶尔从最后防线中传来的哒哒的毛瑟枪声,夏日的晚上炎热而安静,但这种安静也是不正常的。因为实在太沉寂了些,仿佛雨蛙、蝈蝈儿和瞌睡的模仿鸟都吓得集体不敢出声了。