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    第二天,元之独自到庄宅去视察。

那是一层背山面海的住宅公寓,簇新,环境不错,天气热,元之淌着汗,神情恍惚,直想按铃,说:“我回来了。”

站半天,她打算住到这一头来。

冰淇淋车子亮着乐声又姗姗地驾到,停在游乐广场附近,孩子们一窝蜂拥上去。

元之留神分辨,希望有珠儿在内,但是没有。

刚在出神,元之觉得有人站在她身边拉她衣角。

元之转过身子,惊喜交集,她看到的是珠儿,水手裙,扎辫子。

元之轻轻蹲下,“你好吗?”

珠儿点点头。

“你认得我吗?”

小女孩又点点头。

“告诉我,我是谁。”

珠儿毫不犹疑,看牢元之说:“妈妈,妈妈。”

元之感动,鼻子发酸,眼泪直逼出来。

她还认得她,她没有忘记妈妈。

珠儿伸出小手,轻轻抚摸元之脸颊。

正在此时,有人一手将珠儿抱开,元之停睛一看,那是个浓眉大眼的小男孩,正是珠儿的哥哥小明。

只听得哥哥教训妹妹:“胡乱叫谁妈妈?”

然后他用疑惑的眼光看牢元之,把妹妹带离现场。

一边不忘唠叨:“爸爸同你说什么?不要同陌生人说话,不可接近他们。”

元之只得静静离去。

傍晚,麦克阿瑟找到她。

“元之元之,好消息。”

元之没精打采,“什么事值得您老那样兴奋?”

“庄允文要求见你,很明显,他对你有兴趣。”

元之狐疑,“他为什么通过你?约会也要有代理?”

“你管他呢,各人行事方式不同。”

“好,我见他。”

“元之,别紧张,不要提过去的事,以簇新姿态出现,先同他做个朋友,对自己要有信心,你看你,大方漂亮,没有理由吸引不到异性朋友……”阿麦滔滔不绝。

继而指导元之穿什么衣服戴何种首饰。

真怪,他们约会地点在镇亚的会议室。

阿麦叫早已准备好的元之迟到十分钟。

庄允文一见她,立刻礼貌地站起来。

元之客套地问:“庄先生找我有事?”这句对白是阿麦教她的,已操练多次。

“关小姐——”庄允文像是不知如何开口。

元之的心揪紧,他可是要约她去晚饭、跳舞、观剧?

庄允文说下去:“关小姐,听家母说,你去过小女的学校?”语气充满不置信。

元之一怔,只得答:“是。”

庄允文又问:“听小儿说,你曾到舍下附近与小女谈话?”

元之干笑道:“你怎么知道?”

“经过家母与小儿形容,我想那或许是你。”

“是,是我。”

“关小姐,我是一个普通人,希望过平凡宁静的生活,小女每次见过你,晚上总会无故哭泣吵闹,叫我们担心,关小姐,请你不要再骚扰我的家人。”

元之呆住。

庄允文语气严峻,简直在责备元之。

元之嗫嚅:“你从来没用过这种语气与我说话。”

庄允文拂袖而起,“关小姐,我不明白你在讲什么,我与你,素昧平生,从来没有讲过话。”

他视她如一个爱胡闹的富女,不论动机是什么,专喜搞事。

元之受了委曲,有怨无路诉。

她刚想进一步解释,应允文已经总结是次谈话:“关小姐,我要说的,就这么多。”

元之瞠目结舌。

谁知那庄允文还要补一刀,“关小姐,人贵自贵。”

气得元之脸上发白。

庄某一离开会议室,阿麦就进来问:“怎么样,到什么地方去烛光晚餐?”

元之只会指着他骂:“你这个混帐红须军师!”偏偏他又真的红发红须。

“喂喂,怎么了?”

“我不应听你们的诡计,我应当照自己的意思做。”

阿麦跺足:“自古狗咬吕洞宾,不识好人心。”

元之觉得这是她独立的时候了。

她到各大报章去刊登了一则小小的寻人广告:“三号,阔别五年,小宇宙寻你,请电九二三四五六七”。

广告登出来当天下午元之就接到电话。

“元之?”三号十分意外的声音。

“是,我是关元之。”

“别来无恙乎?”

“三号,长话短说,这些日子来,你竟没有回过曼勒?”

“我在世上生活得很好。”

“现在你是谁?”