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    君之栋在遇袭后明白了一个道理:忠勇二字密不可分,越是关键的时候,越需要既忠诚又勇猛的臣子。

    他吩咐翰林官拟旨:“沈隐留在散佚大臣的位置上,多少有点屈才了,让他承袭沈天放的爵位,继续做将军。”

    “无论亲子、义子,沈天放教出来的孩子,都有一颗忠心。沈漠然赏金千两,另授黄带、紫辔,朕再给他提块匾额,就书‘忠臣良将’。”

    六月的天气,已有暑热之感。沈老夫人时常呼吸不畅,夜里还总会被痰涎憋醒。

    每每折腾一番,老人家浑身皆是虚汗,连话都说不出完整的一句。也就是药仙仙寸步不离地照顾,沈隐和沈漠然轮换着守在外间,才能及时给予救治。

    纪念怀背地里提醒了沈隐和沈漠然:“老夫人身体虚弱,浑身无力,已是寿数将尽之态。五脏六腑的衰竭几乎调理不过来了,你们两个……也该早做准备。”

    春天里移栽的蜀葵花开好了,朵朵鲜艳,果真是粉、黄、红、紫……各色都有。

    纪长乐在廊下置了躺椅,沈隐和沈漠然一边一个,搀扶着沈老夫人挪了过去。

    药仙仙则早取了巾帕温水备用,老管家也跟着服侍。

    “哎呦呦,这院子真好看,”沈老夫人强打精神抬了抬眼皮,“纪丫头也守约,真的陪我赏花来了。”

    “老沈早已不在,我本来以为言儿也随他去了。那时候可真的不敢想,府里头还能有热热闹闹的时候。”沈老夫人环视各人,“现在两个儿子都陪着我,还有那么好的媳妇进了门,若是老头子泉下有知,也肯定会倍感欣慰。”

    “老主子呦,这都是您的福报,”管家先生实在是忍不住淌眼泪,“就因为您人好,上天才会格外开恩,把两位少将军都给送回了家门。”

    “老伙计,这些年也是多亏了你尽心尽力,我看你精神头还好,得继续帮我支应着孩子们。”沈老夫人停了话,喘了一会儿粗气才继续说道,“等你也没力气了,就留在府里头颐养天年,你为沈家辛苦了这么些年,无论是言儿还是漠然,都不会亏待你。”

    “夫人呀……”老管家已是泣不成声。

    沈母颤颤巍巍从怀里掏出了两只镯子,将“两世欢”样式的一只,套在了药仙仙的手腕上:“两世欢金镯寓意荷莲同根、并蒂同心,是沈府的家传之物,当年我也是从婆母那里得来的。言儿性烈如火,离不得你的提点,仙仙呐,你以真心对待我儿,老婆子该感谢你的。”

    还有一只黄金卷草纹镯子在手,沈母柔声招呼着纪长乐:“这只镯子是我母家的陪送,代表着吉祥久久、生机勃勃。纪丫头啊,咱们娘俩有缘,我肯定是要留给你的。”

    沈母喘息声又重了一点,连抬手都有点力不从心:“然儿……快过来,给……纪丫头……带上。”

    纪长乐不忍拒绝,沈漠然慌忙照做。

    沈老夫人慈爱地笑了:“纪丫头啊,然儿心里重情义,嘴上却不会说。如果可以的话,老婆子希望你给他个机会。”

    沈老夫人并没有勉强的意思:“你们都是好孩子,我一点也不担心。在最后的这段日子里,有你们天天陪着我,大家都乐乐呵呵的在一起,我是知足的。”

    “我呀,刚强了一辈子,临了也不想靠汤药吊着一口气,躺在床上要死不死、憋憋屈屈。”沈老夫人眼睑下垂、双瞳散大,“这季节我喜欢……花好……树好……太阳也好……你们千万记着,人呀……要活的尽兴,别空留……遗憾……”