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    两月后,京都。

    归来春深,梨花飘飘之际,大街小巷,繁花自城外铺进城中。

    百姓夹道相迎。

    今日夏帝归京,北伐铁骑一同进城,与此而来的还有北伐元帅凌云的尸骨。

    战马、兵将鱼贯而入,浩浩荡荡。

    天地肃穆,不论百姓、兵将,皆是披麻戴孝,为凌云、为先帝、为诸位战死先烈。

    在队伍最前是一辆人车,车上停着金丝楠木棺椁,其上勾着精细的纹路,由十尺的黑纱覆盖。

    是,人车,因为拉车的不是马,而是一个女人。

    她着一袭孝服,拉绳从车下方引出扣在她肩膀处,绳摩擦着皮肉,自肩头正中深陷下去,惹得血肉模糊成一片。

    她那发丝凌乱在风里,又被汗珠黏在脸上。在她左脸梨花落处,两个赤字显出来——军妓。

    一众的百姓指着,骂道:

    “看,就是她,姜锦夏,名字都是先帝赐的,跟离狗勾结,害死凌将军,把瑶光都丢了。”

    “畜生啊!畜生!枉先皇那么信任她,留了她一命,竟恩将仇报,害死凌元帅!”

    “畜生,毒妇,毒妇!”

    ........

    她瞧一眼没有理会,又低头拉车。

    苏幕遮说:“师父你记住,那位圣君能把你打入地狱,徒儿现在也一样可以!”

    果真,他说到做到。

    通敌叛国的罪行再次被提起来,愈演愈烈,军中谣言四起:

    “玉锦将军谙熟兵法,怎会被围在落凤谷这般悬崖三面相围的地方?”

    “元帅负伤而亡,北曜十骑十有八亡,为何玉锦将军无事?”

    “如此情况,离军该即刻解决玉锦将军,偏偏等到了元帅前往搭救,她不是细作是什么?”

    ........

    什么玉锦大将军?什么百战百胜?只要他这玉龙皇帝一句话,任何军功、任何荣誉都会在此刻灰飞烟灭。

    路略有些不平,车轮滚滚,惹得“吱呀吱呀”咯咯作响,她肩膀处被勒出深坑,拉绳就在深坑中前后摩擦、左右收紧,血肉不停从深坑中溢出。

    很多年前,她也曾得胜回京,有很多次先帝出城亲迎,命她同乘龙辇而归。

    大夏,唯有开国功臣有此殊荣!

    若是先帝不曾驾崩;若是凌云还活着........

    一切本应该美好的,只需一月,一月便好,一月瑶光便可拿下,得胜归京。

    仅这一月,一切美好失之交臂!

    悠悠苍天,何薄于我?

    行路艰难,眼前,她无意中瞥见一个熟悉的身影。

    那是位年近花甲的男人,着一身破烂衣衫在人群中穿梭,手中的碗破了口子,叮叮当当,沿街乞讨:

    “行行好,大爷,你行行好,给点儿吧!”

    财大气粗的大汉一恼,打破了他仅有的饭碗,“咔嚓”成了碎片,他心疼着碗,挡住了她前进的路。

    那身影让她眼泪朦胧,模糊了视线,眉头轻低,呢喃:“父........父亲大人?”

    她确定,这位衣衫褴褛的乞丐,便是当初姜家的一家之主,他的生父姜胜。

    可是当年她虽只给了他五十金,但也足已做些买卖自食其力。如今沿街乞讨?

    呵~姜氏一族的脸全让他给丢尽了。

    似乎听到某些召唤,姜胜干瘪的皮肤由皱纹铺满,面容憔悴向姜锦夏望来,声音颤抖:“阿........阿锦?”

    一旁的官差见此上来拉扯:“你这个臭要饭的,惊动了圣驾担待得起吗?”

    鞭子招呼上去。

    “啊!啊!啊!”

    姜胜地上打滚求饶着:“不敢了,官差大人,不敢了。”

    她将头扭了:她已不是姜家之人,与他更不是什么父女。他丢他的人,跟她有何关系!

    路过,靠近,她干裂的唇又忍不住吐出几个字来:“袁兄弟!”

    官差扭头望向她。这位曾让万千兵将敬若神明的常胜将军,如今落败拉车。

    唏嘘,明了意思,官差收了鞭子,对着姜胜一句:“滚,下不为例!”离开。

    灵柩继续向前移动,随着浩浩荡荡的大军以蜗牛般的速度离去。

    被打碎的碗片停在路正中,散在片片梨花之上。姜锦夏脚上没有鞋子,踩上去,血“呲呲”涌出。

    腿抽搐,嘴紧咬着下唇,她踏着梨花铺就的香径,一步一步而去,染得一路血红。

    姜胜望着棺椁远去,腿软着坐到地上,抱头痛哭。

    “阿锦,我的阿锦啊,谁还能来救救姜家!”

    ........................................

    宣室殿。

    众臣两侧站立,小声议论。