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    钱飞问刘巧妹:“你为什么杀人?”

    刘巧妹低着头,说:“徐三娘,她不批准我请假,乱扣我工钱。”

    工人领班连忙说:“可别听她胡说。上个月,她人跑了三天不见踪影,回来再说想补三天的假,那能算吗?这三天她还想有工钱,该有吗?”

    旁人都说,徐三娘是个精细人,徐三娘管账,那一定错不了。

    刘巧妹说:“徐三娘很凶,凶得没道理。我都想辞工不干了,她还不许我辞工,拿工钱卡我。四月开初几天的工钱,她不肯给我,还有……”

    工人领班喝道:“那你就敢杀人?抢首饰顶工钱?”

    刘巧妹瑟缩地点头,然后拼命磕头:“饶命,求老爷饶命。金银首饰都在我身上,我根本没敢拿出去卖。你们刚才都搜出来了对不对?这样可以饶我一命吗?”

    众人都骂她太蠢,对她吐唾沫。

    杀人犯把抢的浮财交出来,就能饶命吗?

    在围观人等的后面,却有人嚎啕大哭。

    众人回头去看,只见那正是老爷本人,是胡员外,坐倒在地,捂住脸,泪水止不住地从指缝里涌出。

    本来钱飞身边的三女也以为胡员外是最想怒骂凶犯的人,没想到他不是骂,而是哭。

    之前在织造坊初见遗体,他已经哭过一回,现在哭得更是凄惨翻倍。

    在他身后追打的徐庄主见状,也放下了拳头,一脸烦闷。

    胡宅的老管家凑上去说:“老爷,节哀、节哀呀。凶犯已经落网,夫人的大仇可以得报了。”

    胡员外哭得抽噎捶地,说:“抓了凶犯有什么用?我最恨的是我自己。”

    众人纷纷劝慰:“员外,你大可不必这样……”

    胡员外对着众人,举起双臂,说:“三娘失踪了的时候,我在想什么?我想的是她会不会是跟老徐串通了,想的是徐家索要的分红该怎么办,想的是账本在她身上。

    “我自己都说不清:我悬赏一千两银子,究竟最想找到的是她还是账本。

    “可是三娘她自己呢?她是在织造坊的车间里日以继夜地盯着。

    “我在这宅邸里喝酒、弄蛐蛐儿的时候,她在一个个地关心女工,在出勤考评上滴水不漏,在经营成本上精打细算。

    “我姓胡的要争分红,他老徐想的也是争分红,而三娘却同时为了胡徐两家,辛勤操劳,没有怨言,甚至流尽了最后一滴血!

    “分红两万两银子?四万两银子?银子从哪里来?都是她在车间里的实干,干出来的呀。

    “我何德何能,得此贤妻,失去的时候,才追悔莫及。

    “和她相比,我这个人真是小人,小!就像蛐蛐儿腿上的一根毛那样小!”

    听胡员外说得这样痛心恳切,周围的人都想不出该怎样劝解他了。

    大舅哥徐庄主摇头说:“我也是何德何能,有这样好的一个妹子。我还以为她被老公带坏了。但是回想起来,我们两个都比不上她。”

    李木紫红了眼圈,净草也频频叹息。

    冯瑾小声哭个不停,哭得蹲了下来,泪水湿透了精致的手帕。

    她抽泣着说:“我怎么会想不到,我怎么会一开始忽视了她!在这个局里,那个被家里男人驱使干活儿的女人,才是最了不起、也最可怜的。我也好想对她说声对不起。”