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    刑部大牢是个令人闻风丧胆的地方。凡是被抓到这里来的人,很少有能够再活着出去的。

    自从都御史府被撤销之后,刑部大牢的职责便更加重要了。新设立的都察院,权力无形中比原先少了很多。再加上那位都察院的欧阳叙大人,为人正直,并不屑于一些阴谋诡计,所以刑部的职责已经远远超过那边。成为了新的酷吏集中所在。

    即便是在大白天,刑部大牢也显得有些阴森可怕。无数羁押的犯人在黑暗的角落里苟延残喘,没有未来,没有希望。不管从前是任何身份的人,只要来到了这里,便已经丧失了做人的全部资格。

    不久之前还威风赫赫的工部侍郎左意,现在就被关押在这里。因为杨述之死,他现在已经成了一枚弃子。无论是生是死,都已经控制在了别人的手中。

    刑部尚书虽然从前与他的关系也还算不错,但那仅仅只是从前而已。现在,他已经成了阶下囚。而对方却是决定他生死的人。

    几天以来,左意已经经受了好几轮讯问。虽然还没有严刑逼供,但也已经够他受的了。

    不过,从他这里显然得不到更有价值的线索。也许,唯一的收获,就是工部侍郎和他的家人们绞尽脑汁,总算是画出了刺客的形貌。

    仔细端详着手上的画像,刑部尚书钱皓脸色阴沉。虽然左意言之凿凿,说这就是那个女子的面貌。但他终究还是觉得有些过于简单了。

    只凭着这样一副画像,想要在这么大的一座永安城中抓到刺客,无异是大海捞针,却是一件非常困难的事。

    “钱兄,你可要救兄弟呀!如果度过这场劫难,我一定会好好感谢……绝不食言!”

    短短几天的功夫,左意已经是形容枯蒿,好像霜打的茄子一般,再也没有昔日的一点儿威风了。现在他脸上带着哀求之色,抬头看着这位刑部尚书大人,就像是企图抓住这最后的一根救命稻草。

    钱皓冷冷一笑:“左大人,请你不要忘了自己现在的身份啊!在刺客没有抓到之前,侍郎府可是最大的怀疑对象啊!”

    左意的身体顿时矮了下去,心中恨恨不已。刺客固然可恶,竟然选择在自己府上杀人。以至于天降横祸,牵连到了他和整个家族。如果那女子被抓到了,他恨不得其千刀万剐,才能稍解心头之恨。

    而与刺客相比,这些昔日同僚的世态炎凉,却更是令人悲伤。自从出事之后,这些曾经受过他巨大好处的人,竟然没有一个人替他求情和说话。尤其是在韩氏势力彻底把他抛弃之后,他更是首当其冲,当了第一个替罪羊。

    “尚书大人,我是冤枉的啊!谁能想得到那个歌姬会是刺客呢……只求大人念在昔日之情,能够替我减轻罪责。便已经感激不尽了。”

    看到他这么摇尾乞怜的样子,钱皓叹了口气,说道:“并非是我不想帮你啊。只是这件事实在是骇人听闻,已经轰动天下。如果处理不好,本官又怎么向皇帝陛下和天下人交代呢?”

    “一切全凭大人做主,只求能够活命!”

    左意趴在地上磕头求饶。钱皓眯起眼睛,淡淡的说道:“无论怎么说,兵部尚书都是死在了侍郎府。仅凭这一点儿,你就难以推脱干系……不过,想要减轻罪责,也并非不可以。”

    听到他这么说。左意好像看到了希望。他连忙信誓旦旦的保证。只要尚书大人帮忙,他一定倾尽家产,也再所不惜!

    钱皓心里其实非常明白,这个倒霉的工部侍郎,确实并不知情。既然如此,就算是再逼他也没有什么用,不过是白白浪费功夫罢了。

    不久之后,他拿着那幅画像出来。心中很是得意。

    工部侍郎左意这些年来可是搜刮了不少财富。暗地里都传言他富可敌国,也不知道真假。既然他已经应诺把全部财产都交出来,以保性命。这样的好事当然要全部笑纳了。

    钱皓是个聪明人。他虽然贪财,却也明白这么大的财富自己当然吞不下。韩氏势力虽然已经抛弃了左意,却并没有忘记他的家产和财富。

    因此,等到查抄了侍郎府之后,其中的大头当然还要上交给兴国公府。自己只要拿一小部分,便心满意足了。

    钱皓一边想着这些事,一边已经带着人又到了旁边的牢房。这里关押着和刺客有关的一些人员,他想从这里得到更加有价值的线索。

    不得不说,钱皓还是有些本事的。他在第一时间力主封闭了永安城,展开全城大索,果然收获颇丰。

    明月楼的所有人虽然已经做鸟兽散,但他们大多数并没有能够逃出永安城去。在这么大规模的搜索中,已经陆续抓到了几十人。

    而从这些人的口中,他也已经了解了事情的大概。钱皓不禁心中暗自思量,左仆射高炎曾经说过的那个消息可能是准确的。也许,兵部尚书杨述真的曾经做过暗室亏心的事,并且为此而丧了命。

    几个曾经妖娆多姿的歌姬,已经被折磨的不成样子。这里是刑部大牢,酷吏们可不会怜香惜玉。为了得到口供,他们无所不用其极。几轮酷刑下来,便事无巨细,问啥就说啥了。

    这些哭哭啼啼的歌姬,遇上这种事也算是倒了血霉。自从那日被忽然召集起来,告诉她们各自收拾盘缠,自投生路之后。这些人便开始了逃亡生活。