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    顾平赶至京兆府时,公事房窗扉紧闭。

    推门而入,其内香气四溢,却是暖热憋闷。

    慕棠尚伏于案上酣睡。

    “阿郎命公子回府!”阿平高声和起,却未见慕棠处丝毫动静。

    继而,阿平转身向外,忽是大开房门。

    习习冷风灌入,眼瞧着慕棠战栗片晌,抬起惺忪睡眼。

    “阿郎命公子回府!”

    慕棠哂笑:“原来是小阿平啊。爹爹归家了?好呀!”

    伸展筋骨,哈欠连天。慕棠懒倦地踱步出了门。

    侧视阿平红肿的眼,鄙夷之下不缺讥讽:“唷,当真跟着姑娘们待久了,竟还学着哭鼻子呵。”

    阿平不知哪来一股子勇劲儿,此刻听了慕棠所言,竟是怒目而对,张口问道:“秋娘……可是死了?”

    慕棠过了先前的担惧时分,此刻面对阿平,倒是摆出一副丧心病狂的屠命模样:“唐秋本就该死,奈何受不住刑罚。再言,即便是爷不动她,她那尸注之症,也是活不过这几日!”

    “尸注?”

    此等恶疾,该是人尽皆知。阿平听闻惊悸——难不成秋娘先前憔悴生病,便是得了这绝症!

    “是啊,还多亏了你小阿平,连续多日接受了我家施舍的羊奶。”慕棠忽而贴近阿平身侧,轻笑耳语,尽是得意。

    原来,阿平一直带回家的羊奶,是慕夫人专门安排的。那羊奶便是起尸注的根源,自不是什么干净之物。长期饮用,痨虫进了身子,得病致死是必然。

    西院母子算计颇深。如若唐秋不是因着保护九儿的名誉和陆卿的安危,自言杀了钱姑之子,以招致杀身之祸;也会有这尸注绝症取她性命。

    “可惜!这唐秋还真是顽固。不就是个女人家的声誉,何苦看得比命还重。啧。”

    慕棠自顾自地向前行去,言辞轻蔑不减。他尚是未曾意识,阿平是如何知晓此事,更是无法料想,归家后等待他的是何等暴风疾雨。

    怒火中烧,阿平的悲愤凝于手中马鞭上,冲着远走的慕棠奔去,扬腕提肘,鞭下正对慕棠脊梁。

    虽说慕棠不学无术,但被慕夫人逼着到底是有些习武的底子。机敏反应当即转身,把着阿平持鞭之手,用力紧握,只听得掌下骨隙作响。

    阿平腕子胀痛,无知觉下马鞭脱手而落。

    松掌刹那,慕棠照着阿平的腿胫便是一脚。

    骤然跪地,阿平冷汗倒流,捂着手腕向前趴伸,拼命够着三指远的马鞭。