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    桌凳落灰,床褥生霉。小小厢房,充斥着压抑过久的逼仄。

    九儿感觉两眼发黑,四壁皆向着鼻尖排山倒海而来。

    一阵恶心至极,不堪忍耐。

    门是外锁的,窗棂钉上木楔。后庭不留人,全数去了前堂凑热闹。

    因而眼下境地,除非有钥匙,否则里外进出,尽是天方夜谭。

    良久,似是习惯了潮气霉味,又或是心切母亲、顾伯与陆卿,她只觉太阳穴微微发胀,胃中倒是缓了片刻的翻江倒海。

    然而,泪是不住流的,自进门起,便从未停下。但九儿并不自知,任凭水珠子连串滑落,领角泛湿。

    继而她脑中不断回想方才一息一瞬,竟无哭喊,反始饮泣吞声,至多也只会呜咽几句。

    ……

    正是难捱的当儿,门外一声怪腔打破后庭的沉寂:“果真是落地凤凰不如鸡,堂堂长安花魁唐九儿,如今也有了跪地求人的时候。属实稀罕。”

    九儿听得仔细,分明了是艳儿的痛诬丑诋。未理会门外人丝毫,九儿寻了处干静的床角坐下,仍是没歇地顾虑周遭。

    艳儿自讨没趣,更是气急败坏。龌龊言语尽数喷出口中,同九儿的思绪一样,没个断绝。

    忽的,门外喊声息了,转而一句嗲气:“爷怎得来了这地方?”

    只听一声清脆掌音,换来了长时间的静。艳儿被慕棠扇了耳光也不敢说上半句,憋足了情绪却不敢掉一滴泪。

    一阵金器翻倒,门锁坠地。九儿抬眼,正撞上慕棠垂涎的目光。

    “唐姑娘受苦了。”慕棠先是一拜,随即身体迫近九儿所在,伸手直向她的面颊。

    九儿本能闪躲,倏然起身旁撤。本欲借机出了门,却不想艳儿跟进,死死堵住了唯一的路。

    慕棠扑了空,直接双手撑床,结结实实地面向褥上霉斑撞去。

    继而只见他上身猛挺爬起,模样滑稽不堪。

    慕棠嘴上不停啐着口水,大抵是真的吃到了什么不干净的东西;转眼又拼命揉搓手心,好似其上裹了千层秽物。

    “姑娘莫躲了,眼下唯有爷能救你。唐秋顾旌已下了大狱,难以翻身。姑娘身份特殊,脱不了干系是真,可偏偏是小爷我保得住你。”慕棠对掌轻抚,言罢还得意地咂咂嘴。

    眼前之人的丑恶嘴脸,简直比屋中气味更令人作呕。九儿眉梢斜挑,轻蔑状:“不知廉耻。”

    慕棠闻后竟未动丝毫肝火,一脸鄙陋笑相,又是冲着九儿走来。

    九儿步步后撤门前,却被艳儿堵住。余光之下,是艳儿的裂眦嚼齿。九儿无法靠近那里,只能一退再退,转眼略过门口,向着另一侧的墙面贴近。

    正当慕棠走至艳儿面前,欲继续前行,忽然迎来艳儿的一个趔趄,正准扑向慕棠肩侧。二人双双倒地,抬眼,正见云衣放下双臂,迈越门槛冲九儿走去。

    慕棠挣扎起身,但艳儿却宛若柳枝缠于其上,她宁愿躺在地上沾灰尘,也不肯撒手。

    云衣见状,拉起九儿向门外走去,临行前不忘回头说上一句:“慕大公子还是同你怀中这位姑娘般配些,莫要蹦了高去找自己这辈子都不配拥有的。公子当仔细些,毋跌下,当心碎了你这一身软骨。”

    云衣九儿相伴而行。留下地上二人,只听身后慕棠暴躁喊着:“给爷起来啊!”