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    现在已经是深夜,苏家别馆里静悄悄的,没有任何杂人走动的声响。只听到从很远的街道上依稀传来的打更的声音,现在已经子时了。而下一个时辰就是丑时,就是章海的苏昭可能被处斩的时辰。

    苏晨的房间里依然燃着一只的蜡烛,微弱的光线照shè着苏晨的面庞,和她额头上的汗珠。苏晨正在床上打坐,双腮有些发红。可能是运功的原因,苏晨的身子轻微地颤抖着,好像还有一股热气从她的后背飘出,浸湿了她白sè的亵衣。[..]

    这间房本是苏昭的房间。因为别馆内的下人本就不多,苏晨、商薇二人来的匆忙,下人们来不及打扫好两间房。于是,苏晨便只让仆人收拾的一间房给商薇,自己则硬着头皮住到了苏昭房里。

    作为别馆主人的房间,这间屋子显得颇为寒酸了。墙只白灰刷过的,地面铺着红砖。除了一对桌椅和一张床外,再没有别的家具。桌子上还平铺着一张没有画完的山水画,技艺虽不算特别殊众,但也能显示出作画者良好的修养。在画的空白处有一块很重的被笔砸出来的墨迹,想来是作画者正在作画时,受到了某种惊吓造成的,又或者是作画者受了什么刺激,愤而将笔丢在了画上。

    渐渐地,红蜡烛的焰苗开始抖动了起来,桌子和椅子似乎也有晃动,发出了轻微的嗡嗡的声音。持续了不到十息的时间,苏晨的眼睛便倏地睁开了,接着一切便复归于平静。舒展双臂,深深地行功调息后,苏晨唉了口气,接着她便下床换掉到一身已经湿透了的衣裤。

    就在穿好衣服的同时,苏晨似想到了什么。虽然时间很紧迫,但她还是控制不住自己走到床沿旁,用手在床板的底部摸索。嘎吧一声,一件东西被苏晨取了出来。

    这是一件用玛瑙雕制成的算盘,可以当腰间的挂饰用。看着这只算盘苏晨脸上浮出了一丝笑意,自言道:“九哥他还是没有变。”

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    这只算盘是他们的爷爷苏福同专门送给苏昭的礼物,奖励他在算盘戏中取得的好成绩。那年苏昭十二岁,在同辈兄弟的算盘戏较量中,他最终排到了第四名。这对苏昭是一个意义非常重大的事件,因为苏昭自到大在兄弟中间都是默默无闻,甚至是让人瞧不起的。而只有这一次,他被爷爷重重地拍了两下肩膀,并爷爷将这只常挂在自己腰间的算盘,解下来给了苏昭。

    就因为这件事,沈姨娘(苏昭的生母)特地摆了桌酒席庆喝。也自从那时候起,这只玛瑙算盘就一直被苏昭带在腰间,睡觉时苏昭就把它藏在桌板下面。————苏昭,藏在别处容易被人偷。

    那个月刚满十岁的苏晨碰巧也从苍兰山回到了苏家,正好撞到了这件事。便被沈姨娘拉了过去吃饭。从那时开始,苏晨便不知不觉跟苏昭亲近了起来。

    苏晨在苏家的地位很高,她是苏家长子的唯一的孩子,同时,她母亲卢氏也有很深的背景。但凡一回苏家,她都是由爷爷苏福同亲自调教的。虽然是女儿身,但她却似乎被长辈们寄与了比男孩子还大的期许。

    而苏昭却与苏晨的情况恰恰相反,他父亲在家中排行老二,因为打理生意不利,在苏家没有多少地位。他母亲沈姨娘是婢女出身,娘家只有几个需要接济的穷亲戚,地位十分卑贱。还有,苏昭的父亲并不怎么待见苏昭与他母亲,他长年在外经商,却把苏昭母子两人打发到了隐秀庄,有时一两年都不会看望母子二人一次。

    苏昭到也是天资聪慧同时读书也很发奋,在普通人家应该会让长辈很满意。但是在苏家却不然。苏氏一族的兄弟在家中争宠争得非常厉害,几乎每个人都在废寝忘食地提升自己的才华和能力。苏昭在兄弟们中间并不显眼,课业的成绩有时还较靠后。再加上他相对卑微身份,一直以来,苏昭在苏家都是缩着脑袋过rì子的。

    苏晨与苏昭两人唯一的共同就是他们都被排挤。苏晨因为地位卓越,天生丽质而被堂姐堂妹们疏远。苏昭因为没有地位、表现得才智一般而被堂兄堂弟看不起。因此,两个人也就很谈得来了。

    尤其是苏昭很会揣摩人的心思,年级就会察颜观sè,对任何人都会留上一手。苏晨最喜欢支着下巴听苏昭对家里的人评评了,这让她学到了很多东西。

    和苏昭在一起总有许多乐子,唯一让苏晨不开心的是,苏昭与王诗君关系非常恶劣。他们那时还只是孩子,但苏昭只要一见到王诗君就会走,苏晨悄悄问苏昭为什么要这样,苏昭却从来不解释。同样,王诗君也几乎不理会苏昭。有几次,苏晨非常确切地捕捉到了王诗君在看到苏昭离开的背影时,脸上那种鄙夷的神sè,虽然这种表情往往都是闪一下就消失不见了,让苏晨又觉得可能是错觉。

    苏昭十八岁那年,跟随苏晨的二伯去行商的那天,便向苏晨许下宏愿,他要在樊国开创一番自己的天地。并告诉苏晨以后无论以后她有什么事,他都一定会帮她。

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    摩挲着这件jīng致的玛瑙算盘,苏晨的眼角湿润了。她将算盘揣入怀中,开始穿外衣,一套黑sè的夜行服。最后,她又将脸蒙上。然后,她抽出短剑,用剑背照看自己的样子。这柄剑是木慈的随身宝剑,以轻韧得名“蝉翼”,平时使用只是一柄普通的宝刃,论快利还远不及连紫的浩商剑,但是使用“流风四绝”时,蝉翼剑却可以暴发出可怕的威力。

    苏晨不想滥杀无辜,只是如果非要有人去死,她不希望死的那个人是苏昭。

    在确定没人会认出自己后,苏晨还剑于鞘,没有去开房门,而是以极敏捷的身姿从后窗飞了出去,走壁飞檐,奔向樊国王宫。

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    也就是在此时此刻,远在几千里之外的连紫也迎来了她生命中十分重要的时刻。