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    西北有城,名敦煌。

    敦煌取盛大辉煌之意,寓繁荣昌盛之愿。

    敦,大也。煌,盛也。

    --《天下地理图志》

    敦煌,北有马鬃山,南有祁连山,有大片的戈壁,四季多风。

    由于山脉常年的积雪融水,以及丰富的地下水,该地形成一片宝贵的绿洲。

    可是这片绿洲自前朝之后便落在突厥人手里,其中包括闻名的城池敦煌城。

    突厥是个游牧民族,却对敦煌城异常重视,常年驻军万余。这次更是将敦煌城作为进攻西州的大本营。

    除开哈桑率领的先锋部队,这里将要集结足足十四万突厥大军。

    西部突厥一共有控弦之士二十余万。

    西部迭利小可汗只在王庭留了五万左右军队,其余将悉数集结在此。

    迭利五十不到,身材魁梧,小眼睛,辨发,右耳带环,身着翻领胡服。

    他听完木坤叶护转述自己侄子哈桑的禀报,沉思良久。随后他命令木坤叶护率领四万突厥兵前往沙头县支援,便转身去了临时府邸的一处院落。

    院落里,一个汉族中年男子正在独自喝着酒,下着棋。

    这个中年男子赫然是前段时间秘密出使西部突厥的独孤恪。

    独孤恪早在一个月前便见到了迭利,表明了身份,说明了来意。

    迭利没有明确表态,只是秘密带着他随军出征。

    如此,独孤恪便知道此行不虚,至少迭利没有拒绝,更没有将他交出去或者直接砍了。

    于是,独孤恪安心地随着迭利一路东行,该吃吃,该喝喝。

    期间他也只见过迭利一次,那就是独孤万山正式抵达张掖郡觻得城,坐镇西州时。

    那次迭利随意聊了聊,其中问了一句话。

    那就是独孤万山从凉州带了多少北周军卒来西州。

    独孤恪没有隐瞒,如实说独孤万山只带了些亲随来了西州。

    可是加了一句,独孤泰屯兵十万在凉州和西州边界之地,随时准备开赴张掖。

    然后独孤恪就没有见过迭利,一直到了敦煌城。

    此时,他见迭利小可汗前来,起身行礼道:“独孤恪见过可汗。”

    迭利说道:“独孤太守,真悠闲。”

    独孤恪也是接触了迭利才知道,他能说一口流利的汉语。

    当时独孤恪就更知道这个迭利野心不小。试想一个外族首领学汉语的目的无非两种,和平或者战争。

    和平便是学习汉族先进的东西,友好邦交。

    战争便是学习汉族先进的东西为己用,壮大自己,消灭敌人。

    至于敌人是谁,那就显而易见了。

    独孤恪笑道:“还得感谢可汗赏赐的北周烧酒,我已经有些日子没有喝到北周的烧酒了。可汗,要不要来一杯?”

    迭利摆摆手说道:“我还是习惯喝马奶酒。”

    “看来,可汗不是来找我喝酒的。让我猜猜……”独孤恪停顿了一下,说道,“是不是前线战事不顺利?”

    迭利没有说话,不置可否。

    独孤恪继续说道:“难道是被我两个侄子挡在了酒泉郡?”

    迭利终于有了些表情,问道:“哦,两个侄子?酒泉郡守将独孤青石我知道,是你们独孤家的人。那个李烨也是你们独孤家的人?”

    独孤恪丝毫不奇怪迭利知道独孤青石。