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    何颙享受着眼前的一切,忽然,他听到有人在说“何公”。

    他转头一看,认出了来人,正是家中房子没能挺过这场风雨最后一刻的牛二,牛二此时正带着妻子儿女前来拜谢。何颙立刻又恢复了前辈高人的架势,只是他脚上沾染的泥泞,却破坏了这一份高人风范。

    但已无人在意了。

    久违的阳光让人们的脸上都重现了笑容,虽然这场大雨让他们在小麦收获后种植的大豆等毁于一旦,但总归等到九月,他们还能种下下一季小麦。

    虽然连日大雨造成的破坏却不会因此而消失。在此期间,冒着风雨疏通沟渠的百姓中有不少得病至今未愈,百姓被大雨冲他的房屋也需要重新修葺,低洼地段的积水也需要时间才能消退。

    虽然接下来可能还会有许多磨难。

    但百姓们心中充满希望。

    何颙其实自从到扶风以来,心中一直以来都是带着些难解怨气的。可现在他望着眼前这一片欢欣鼓舞的画面,他忽然觉得,若是他没有来到扶风,只怕此生都未必能见到这样的风景。

    百姓们没有为因天晴时的欢呼而耽搁时间,在太阳出来之后,立刻投入到了修复的工作之中。

    就连孩子们都没得闲,及时将家中受潮的被褥拿出来晾晒。

    直至傍晚,百姓们才趁着光亮而归,生火做饭,何颙欣慰地看着这一幕。

    至于何颙自己,则与郑泰周昂相聚一堂,又翻出了早前乡人送来的一坛浊酒。

    何颙等人正借着酒劲高谈阔论,正兴奋间,却听见有人敲门。

    门本就没关,何颙看去,立马认出了来人,正是牛二。后者手中捧着一个大碗,碗上还盖着三个一看就是新鲜出锅的蒸饼。

    “别站在门口,进来说话。”

    何颙注意到,牛二的手已经被洗得无比干净,衣服已经尽可能的体面了,可即便如此,牛二仍表现得非常局促——“何公……郑公、周公,收留之恩无以为报,小人家中没什么积蓄,只能送些吃食,还望公不要嫌弃。”

    待牛二端着大碗走近,何颙闻到了被蒸饼掩盖在碗中的香味儿,那是鸡肉的味道。

    牛二的脸上带着憨厚的笑容,捧着碗,对着何颙说道:“听说何公爱吃鸡肉,请何公一定笑纳。”

    何勇并未第一时间拒绝,子贡赎牛的道理他当然知道,转而招呼牛二与三人一起坐下吃饭。

    牛二自是惶恐不肯。

    何颙也不坚持,只是自嘲道:“其实当初有段时间未尝肉味,腹中生了馋虫罢了,没想到传出去就成了我爱吃鸡肉了。”

    牛二闻言心中不免忐忑。

    却见何颙说着话,将他送来的三个蒸饼分了,又从碗中夹出三块鸡肉,然后就起身端着碗走到牛二的面前,说道:“你的好意我已经收下了,这剩下的便带回去,就当是老夫送给你儿女的。”

    见牛二似是要拒绝,何颙强调道:“老夫方才没有拒绝你的好意,你忍心拒绝老夫的好意吗?”

    牛二只好感激地接过盛了许多鸡肉的碗。

    可他犹犹豫豫地,还不想离开。

    何颙问道:“还有何事?”

    牛二想到何颙的友善态度,忍不住问出了他一直以来的担忧——“何公,如今小人携家人在此地屯田,赋税全免,就算有徭役也都是为了修建沟渠。还有邻里的照顾,不用像以前在老家时那样忍饥挨冻,每年的收入上缴之后还有盈余。”

    “只是小人不知道像如今这样免除赋税的日子能持续多久……不止小人一个有这种担忧,公见多识广……”

    牛二心中最担心的是忽然有一年,朝廷宣布不再免除赋税,徭役也不会刻意避开农忙时间,那样,意味着他现在的安稳生活将会难以维持。

    从前,他家中也是有田亩的,只不过各种赋税和徭役摊派,让他不得不通过借贷来维持生活,最终只能来到这里以求一线生机。

    何颙心中明白,百姓们其实心中还是有些许隐忧的,他们需要一个能让他们的承诺。

    但他更明白,就算有承诺,也难以保证不会朝令夕改。

    何颙忽然想到了当今天子,当初屯田时候,这位少年天子是否就已经考虑到了这些呢?

    或许,他该尝试将这里的声音上达天听。

    想到这,何颙对着牛二说道:“此事老夫也不知晓,不过老夫可替你等书信一封,试着请人代为询问一二,至于能否得到回答,老夫没有把握。”

    牛二捧着碗,忙不迭地谢道:“不敢奢求,不敢奢求,劳烦何公已经让小人很过意不去了……就不打扰公用饭了,小人告退……”

    望着牛二离开的背影,何颙忽然说道:“等一下。”

    牛二疑惑地回头,何颙解释说:“其实你们不必太过忧心,当今天子素有爱民之心,就算将来不再免除赋税,也一定会考虑到你们的生计的。”

    郑泰与周昂闻言却是震惊地看着何颙,这还是他们被从雒阳押到扶风以来,第一次在三人中出现夸赞今上的声音。

    牛二却不知另外两人的想法,说道:“俺们都知道天子是顶好的好天子,俺们现在能过得这么好全靠天子……就怕有以前俺们遇见过的那种奸吏欺骗天子。”

    听到这话,何颙想到自己与天子的过往,只怕在天子心中,他就是牛二口中的奸吏吧!

    何颙忍不住苦笑一声,说道:“老夫见过天子,不必过于忧虑天子被奸吏欺骗。”

    “何公见过天子?”牛二眼睛睁得如牛眼一般,表情震惊。

    他之前只听说何公几人虽贤,却得罪了贵人,所以只能隐居在这里,没想到何公竟然见过天子!

    牛二正要被何颙说服,可他转念一想,连何公这样的贤人都要被迫在乡间隐居,怎么能说天子身边没有奸吏呢?他以前在家乡时可被奸吏欺负惨了。

    他正要说出口,又想到这话应该是何公说来安慰自己的,就当作没发现吧……