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七、岂不怀归（2）(1)
这雨终于“沙沙”落下时，苏铁正倚在窗前，穿一身青色的棉布裙子，头发披在身后，背影无限萧瑟。礼部尚书叶缔刚从榻上小睡醒来，朦胧认差了，脱口而出道：“连波？”
苏铁回头，微笑道：“大人，是我。”
叶缔按了按头，尴尬道：“哦，是的，是你。”苏铁面上仍然含个淡淡的笑，扶他起来，又奉水孟给他漱口，并不说什么。叶缔自己过意不去了，讪讪道：“刚睡醒，一时想起了另一个人。”
苏铁点头：“我很像她？”叶缔沉默片刻：“有一点。”似乎害怕这个话题，有意岔开去，便指着窗外笑道，“听说那院子里一位姑娘最近很兴头，有人议论说日后怕要盖过你们。你可要我替你多置办什么东西，好压一压风声？”苏铁含笑道：“就前儿你托人捎来的那些，我还用不完呢，你知道我哪里在乎这些的，何况”犹豫片刻，终于接下去道，“你还记得，当初你帮我置的长三牌子，是什么样的？”
叶缔笑道：“你倒说说看是什么样的？”苏铁平静道：“你叫人拿沉香木制牌，上头用重墨拉出几笔铁画银钩的苏铁叶来，题句‘凝丹为顶雪为衣’〔注1〕。这是您给我的。那一刻，我就知道，我进入了一生最幸福的时候，从此无论什么人做什么事，都不能压过我。”
叶缔听得感动非常，看着苏铁的眼睛，一时不知说什么好，谁知苏铁后头还有话呢：“哪怕，大人您是把我当作那位女子也好。传说中您抱着她保护了一整个风雨夜的那位女子。我可以作为她的影子守护在大人身边就好。哪怕最后像她一样悲惨的死去，不管为什么原因，我也愿意。”
叶缔额头上的青筋一条条暴出来，嘶声道：“这些话，你以后绝对不许再提！”苏铁微微福了福，恭顺道：“是。”声音里没有半分悔意。
于是叶缔闭紧了嘴巴，手扶在桌边，胸脯一起一伏。
他当年也是个俊秀的男子，如今虽然多经历了几度风霜，通身那股清气并不曾稍减，就算是此刻、眉心拧出了痛苦的纹路，底子里的缱绻温柔仍在，是无限抱歉、无限依依。
门外小丫头子清脆的招呼，采霓笑着一步踏进门来，猛抬眼见这两人的形容，又退了出去，就躲在门外边。叶缔一惊，怪不好意思的。苏铁强笑着扬声道：“霓姐儿，怎的不进来？站在外头做什么呢。”采霓娇滴滴的声音便传来道：“我可不敢当年俺爹俺娘就老爱吵嘴怄气，给俺害下心病了。撞上这阵势啊，是绝不能进的，一进一个死。”
叶缔尴尬咕哝道：“胡说。”苏铁“卟哧”倒笑了：“谁是你娘呢？进来罢！”采霓这才进来，见他们两人间气氛也缓和了，方才放心，便把适才紫宛房里传的话又说了一遍，叶缔苏铁也答应了，采霓便告辞离开。
那一晚，妈妈住所前的青衿堂，便由她亲自作主，开了一堂宴。有她的面子在，到场的贵客还真不少，王孙贵胄、文魁武斗，一时坐了满座。于是素女穿花价敬酒、妖娃连珠般献媚，管弦满庭、歌舞盈堂，好生热闹荒唐。
宾客们有人笑着嚷：“妈妈，节目呢？怎么还没上？”妈妈笑着向他们比个“嘘”的手势，轻轻一拍手，一切声音都停了，女孩们纷纷坐下，衣裙的悉索声都消失后，只剩下庭外绵绵的秋雨，雨声静谥。
一片繁华后这片静谥，像个真空，在召唤声音。
于是声音来了。
是箫声，一缕游丝，细得仿若相思，渐揉到深处，天易老、情难绝！刹那里急泪翻潮涌、蝗石破秋雨，碧落清泠曲葛根，沧海横流哭杜宇。
听众露出惊艳的神情，有些人可能暗暗在想：这气息，敢莫是小郡爷才吹得出来？
可帘子一动，小郡爷雪白袍裾踱了进来，脸上一个沉着的笑容，不说什么，静悄悄在妈妈旁边坐了。
外头，雨雾深深，箫音还在继续。
仿佛是轻寒未能休、玉人楼上头，辗转间尽卷珠帘出重门、金簪银瓶击雪城。便骤见狂絮落纷纷、千邱万岭看不真，斜入林梢盘桓舞、跳掷泉头落星辰。咄！正讶它龙声凤噎伤梧桐，猛可却莺低蛩冷黯流萍，莫非是幽咽心事难相语，一半儿恼、一半儿羞，化作这舒舒怯怯行行遏遏怩怩喋喋，满盘儿的丁丁咚咚碎柔肠？却又是谁家儿郎惊新燕，一肚儿慌、一肚儿狂，泼出了长长步步风风怒怒抟抟误误，满手儿的哗哗呼呼流大江。方信是此情并非池中物、攀得好云便上天！〔注2〕青衿堂中众女子都出手铃，杂杂细细一片铃声，箫声就在这片轻灵中，仿佛众星捧月般，盘旋直上，到那人不能至的九霄处，羽裳回眸，叮然断绝。
箫已停，余音似乎仍在绕梁。座中人沉默很久，才爆发出掀了屋顶的叫好声。
人人都伸长脖子，等着看吹箫的是哪位美人。
美人如花。
两排少女将满怀花瓣洒向空中。那花瓣落成一地时，方有人踏着雨丝缓缓行来。
是很小很小一个身子，披着沉沉的雪青斗篷，只露出雪白一只手来，握着支乌亮的竹箫，直走到庭下，将披风掀去，却穿着小丫头的裙袄，梳着小丫头的双鬟。
然而再低俗的装扮都不能掩去的，是如烟清丽如雪的容颜。这披风下藏的是她。
她露出脸来，天底的风都不由得屏住呼吸，客席上却有谁的茶盏，“啪”摔碎一地。
这声音正巧掩盖了如烟手里的动作：她将身上埋伏的一条丝线一拉，束住双鬟的发带松落，长发如瀑般滑下，连身上的布袄也一并滑下去，而下头是白丝绸的长裙。于是“唰”的，她背着雨帘站在这里，雪白长裙及腰长发，简单得倾国倾城，独立于落花间。
人们认出了她，纷纷倒吸一口冷气。
妈妈起身，点头笑道：“不错，正是这小婢如烟，因天生哑疾，本是不好正经招待诸位的。但亏她怎么练来，日下竟跟小郡爷学了这手好箫，再作婢子恐怕屈了，因此请各位商量商量，该怎么打发。”众人那还能有其他的话？都说既然是小郡爷的高足，那给什么名分也都应当的。
小郡爷却笑道：“你们别冲我笑成这样，好像有什么故事一般我不过是看这孩子资质好，教了几课。以后该当怎么，你们说了算，我是不管的。”
他既然这样撇清，众人倒不好搭腔。而如烟只是微笑，像个听不懂人语的孩子、或是胸有成竹的妖精。
妈妈是早知道小郡爷要这么说的，立刻就接腔道：“正是这话了。要说将先天不足的孩子扶作姑娘，我们院里是从没有过的。小郡爷要是仗着地位非逼咱们这么干，咱们不能不依；可恼是他将孩子**出来后，倒要丢开手了，故此我也犯难，只能请各位看看：孩子行不行，不是您们说了才算吗？”说着叫道：“上盘子和纸墨！”对众笑道，“咱们学外头卖艺的耍子罢这孩子一边写字献丑，咱们一边就将这盘子在座上掠一圈，大人们觉得欢喜呢，不拘多少赏些在盘子里与她添妆，等她一幅字写完，要是盘子满了，就算各位大人替她挂牌子了；要是盘子不满呢，还叫她做丫头去，大人们的打赏就当是这丫头的红银了。诸位觉得怎样？”
苏铁回头，微笑道：“大人，是我。”
叶缔按了按头，尴尬道：“哦，是的，是你。”苏铁面上仍然含个淡淡的笑，扶他起来，又奉水孟给他漱口，并不说什么。叶缔自己过意不去了，讪讪道：“刚睡醒，一时想起了另一个人。”
苏铁点头：“我很像她？”叶缔沉默片刻：“有一点。”似乎害怕这个话题，有意岔开去，便指着窗外笑道，“听说那院子里一位姑娘最近很兴头，有人议论说日后怕要盖过你们。你可要我替你多置办什么东西，好压一压风声？”苏铁含笑道：“就前儿你托人捎来的那些，我还用不完呢，你知道我哪里在乎这些的，何况”犹豫片刻，终于接下去道，“你还记得，当初你帮我置的长三牌子，是什么样的？”
叶缔笑道：“你倒说说看是什么样的？”苏铁平静道：“你叫人拿沉香木制牌，上头用重墨拉出几笔铁画银钩的苏铁叶来，题句‘凝丹为顶雪为衣’〔注1〕。这是您给我的。那一刻，我就知道，我进入了一生最幸福的时候，从此无论什么人做什么事，都不能压过我。”
叶缔听得感动非常，看着苏铁的眼睛，一时不知说什么好，谁知苏铁后头还有话呢：“哪怕，大人您是把我当作那位女子也好。传说中您抱着她保护了一整个风雨夜的那位女子。我可以作为她的影子守护在大人身边就好。哪怕最后像她一样悲惨的死去，不管为什么原因，我也愿意。”
叶缔额头上的青筋一条条暴出来，嘶声道：“这些话，你以后绝对不许再提！”苏铁微微福了福，恭顺道：“是。”声音里没有半分悔意。
于是叶缔闭紧了嘴巴，手扶在桌边，胸脯一起一伏。
他当年也是个俊秀的男子，如今虽然多经历了几度风霜，通身那股清气并不曾稍减，就算是此刻、眉心拧出了痛苦的纹路，底子里的缱绻温柔仍在，是无限抱歉、无限依依。
门外小丫头子清脆的招呼，采霓笑着一步踏进门来，猛抬眼见这两人的形容，又退了出去，就躲在门外边。叶缔一惊，怪不好意思的。苏铁强笑着扬声道：“霓姐儿，怎的不进来？站在外头做什么呢。”采霓娇滴滴的声音便传来道：“我可不敢当年俺爹俺娘就老爱吵嘴怄气，给俺害下心病了。撞上这阵势啊，是绝不能进的，一进一个死。”
叶缔尴尬咕哝道：“胡说。”苏铁“卟哧”倒笑了：“谁是你娘呢？进来罢！”采霓这才进来，见他们两人间气氛也缓和了，方才放心，便把适才紫宛房里传的话又说了一遍，叶缔苏铁也答应了，采霓便告辞离开。
那一晚，妈妈住所前的青衿堂，便由她亲自作主，开了一堂宴。有她的面子在，到场的贵客还真不少，王孙贵胄、文魁武斗，一时坐了满座。于是素女穿花价敬酒、妖娃连珠般献媚，管弦满庭、歌舞盈堂，好生热闹荒唐。
宾客们有人笑着嚷：“妈妈，节目呢？怎么还没上？”妈妈笑着向他们比个“嘘”的手势，轻轻一拍手，一切声音都停了，女孩们纷纷坐下，衣裙的悉索声都消失后，只剩下庭外绵绵的秋雨，雨声静谥。
一片繁华后这片静谥，像个真空，在召唤声音。
于是声音来了。
是箫声，一缕游丝，细得仿若相思，渐揉到深处，天易老、情难绝！刹那里急泪翻潮涌、蝗石破秋雨，碧落清泠曲葛根，沧海横流哭杜宇。
听众露出惊艳的神情，有些人可能暗暗在想：这气息，敢莫是小郡爷才吹得出来？
可帘子一动，小郡爷雪白袍裾踱了进来，脸上一个沉着的笑容，不说什么，静悄悄在妈妈旁边坐了。
外头，雨雾深深，箫音还在继续。
仿佛是轻寒未能休、玉人楼上头，辗转间尽卷珠帘出重门、金簪银瓶击雪城。便骤见狂絮落纷纷、千邱万岭看不真，斜入林梢盘桓舞、跳掷泉头落星辰。咄！正讶它龙声凤噎伤梧桐，猛可却莺低蛩冷黯流萍，莫非是幽咽心事难相语，一半儿恼、一半儿羞，化作这舒舒怯怯行行遏遏怩怩喋喋，满盘儿的丁丁咚咚碎柔肠？却又是谁家儿郎惊新燕，一肚儿慌、一肚儿狂，泼出了长长步步风风怒怒抟抟误误，满手儿的哗哗呼呼流大江。方信是此情并非池中物、攀得好云便上天！〔注2〕青衿堂中众女子都出手铃，杂杂细细一片铃声，箫声就在这片轻灵中，仿佛众星捧月般，盘旋直上，到那人不能至的九霄处，羽裳回眸，叮然断绝。
箫已停，余音似乎仍在绕梁。座中人沉默很久，才爆发出掀了屋顶的叫好声。
人人都伸长脖子，等着看吹箫的是哪位美人。
美人如花。
两排少女将满怀花瓣洒向空中。那花瓣落成一地时，方有人踏着雨丝缓缓行来。
是很小很小一个身子，披着沉沉的雪青斗篷，只露出雪白一只手来，握着支乌亮的竹箫，直走到庭下，将披风掀去，却穿着小丫头的裙袄，梳着小丫头的双鬟。
然而再低俗的装扮都不能掩去的，是如烟清丽如雪的容颜。这披风下藏的是她。
她露出脸来，天底的风都不由得屏住呼吸，客席上却有谁的茶盏，“啪”摔碎一地。
这声音正巧掩盖了如烟手里的动作：她将身上埋伏的一条丝线一拉，束住双鬟的发带松落，长发如瀑般滑下，连身上的布袄也一并滑下去，而下头是白丝绸的长裙。于是“唰”的，她背着雨帘站在这里，雪白长裙及腰长发，简单得倾国倾城，独立于落花间。
人们认出了她，纷纷倒吸一口冷气。
妈妈起身，点头笑道：“不错，正是这小婢如烟，因天生哑疾，本是不好正经招待诸位的。但亏她怎么练来，日下竟跟小郡爷学了这手好箫，再作婢子恐怕屈了，因此请各位商量商量，该怎么打发。”众人那还能有其他的话？都说既然是小郡爷的高足，那给什么名分也都应当的。
小郡爷却笑道：“你们别冲我笑成这样，好像有什么故事一般我不过是看这孩子资质好，教了几课。以后该当怎么，你们说了算，我是不管的。”
他既然这样撇清，众人倒不好搭腔。而如烟只是微笑，像个听不懂人语的孩子、或是胸有成竹的妖精。
妈妈是早知道小郡爷要这么说的，立刻就接腔道：“正是这话了。要说将先天不足的孩子扶作姑娘，我们院里是从没有过的。小郡爷要是仗着地位非逼咱们这么干，咱们不能不依；可恼是他将孩子**出来后，倒要丢开手了，故此我也犯难，只能请各位看看：孩子行不行，不是您们说了才算吗？”说着叫道：“上盘子和纸墨！”对众笑道，“咱们学外头卖艺的耍子罢这孩子一边写字献丑，咱们一边就将这盘子在座上掠一圈，大人们觉得欢喜呢，不拘多少赏些在盘子里与她添妆，等她一幅字写完，要是盘子满了，就算各位大人替她挂牌子了；要是盘子不满呢，还叫她做丫头去，大人们的打赏就当是这丫头的红银了。诸位觉得怎样？”