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    嘉靖与黄锦间的对话,朱载壡并不清楚,他一路上快马加鞭,到了北上门之后,又折向西北,穿过北上西门。

    过了北上西门,其实就是西苑的范围了。

    正当朱载壡等人驱马通过太高玄殿前的琉璃牌坊时。

    一道尖细的声音传来,带着些许吴侬腔调,“太子爷诶。”

    “吁——”

    这声音虽然轻细,但是却被朱载壡清晰听到,他猛地一拉缰绳,随后轻夹马肚,让胯下良马缓缓踱步。

    此时临近中午时分,天气虽说寒冷,但是阳光却是充足得很,朱载壡循声望去,一抹红色被阳光映得格外刺眼,不由得让其双眼眯起。

    只见牌坊的石柱之下,一个身材短小的老头,正独自垂手站立着。

    身上那件大红蟒服被他富态的身子给撑得满满的,活像个刷上红漆的木桶。

    朱载壡站在马背之上,没有立刻下来,只是微眯着双眼,盯着那个老头,心中默念出一个名字,“麦…福。”

    麦福。

    当下宫中第一人,就连黄锦也必须暂时屈居于他之下,

    此人与黄锦一样,深得嘉靖帝重视,身兼多职,不单是司礼监掌印太监,还兼御马监掌印太监,提督勇士四卫营,掌握着大部分天子亲军。

    更别说,此人还提督着东厂。

    原本提督东厂的太监都是第二秉笔太监担任的,但是嘉靖开了先例,让麦福以印带厂,提督着东厂。

    麦福一人集行政,军事,监察大权于一身,几乎成为了内廷中的“首辅兼总宪”,权势达到了顶峰,可谓滔天。

    不过此人也十分内敛,深谙韬光养晦之术,加上这些年,岁数越来越大,身上的担子也越来越多转到黄锦身上了。

    而另一个巨头黄锦除了在司礼监当着差事,掌握着批红的权力。

    更要紧的是掌着上林苑南海子关防,提督着内西教场操练。

    这所谓的内西教场操练,其实就是皇宫内的另一支武装力量,即由太监组成的内操军,人数在千人上下,也就是俗称的技勇太监。

    当初,朱载壡问嘉靖要些技勇太监,就是为了给黄锦面子。

    这两人为人都十分低调,都是势重而不显的主。

    一时间,朱载壡思绪飘远,想到最后,更是轻叹了口气,自己是不喜欢用太监的,作为一个现代人,对于太监这一群体,多多少少是有些膈应的。

    但是更令朱载壡难受的是,自己还必须要任用这帮太监。

    因为这太监们,通过二十四衙门已经深入到了明朝军事,政治,经济等各个领域,成为一股举足轻重的力量。

    想要坐稳龙椅,就需要宦官这一群体来平衡外廷文官的势力。

    哪怕嘉靖帝,每日不上朝,沉迷于炼丹,但是对于权力的制衡还是十分在意。

    将正德朝的大宦官们全部更换,看似削弱了宦官势力,但是其实重要衙门都被调换成了当年嘉靖是兴王时的旧部,内廷俨然成为兴王府旧阉的天下。

    利用宦官力量来制衡外廷大臣,同时宦官之间,外廷之间又相互制约。

    看看麦福和黄锦这两人就知道了,这两人权力正好相互制约,从而成功将权力控制在自己手中。

    不得不说,这一招虽然很普通,但确实好用。

    “殿下!”

    又一声尖细的声音传来,打断了朱载壡的沉思。

    朱载壡抬眼望去,麦福不知道什么时候已经来到马下。

    这一次,朱载壡看清了麦福的长相,眉浅眼垂,鬓角的头发早已花白,脸上更是皱纹满布。

    “麦公公,好久不见。”

    朱载壡淡淡地点了点头,对着麦福打了声招呼。

    “殿下,您看起来像是有心事啊。”

    麦福的一张圆脸,笑得跟个白面馒头似的道,“也怪咱家那些不成器的奴才们,陛下交代下的差事都没完成。”