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第159章 第 159 章(1)
…
尼禄独自立在皇家陵园中。
天空在下细密的小雪,所以出门前，白狼骑给小主人穿上了厚重的毛皮大氅。
当尼禄在刻着“埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯”的墓碑前蹲下时，他雪白的大氅下摆,便被地上的碎雪逐渐沾湿了。
白狼骑本想给他撑伞，但被尼禄拒绝了。
他只能忠实地守卫在陵园入口,遥遥注目小皇帝落满细雪的兜帽。
尼禄停留在陵园的时间,严格意义上来说,其实不算太久。
但对一个严苛律己的皇帝而言,他留在二皇子墓碑前的时间，已经超过了他以往所有闲暇时间的总和。
少年伸出戴着皮革手套的手，缓慢把二皇子墓碑上的落雪拂去。
又很轻地拂过那行名字,把名字上的尘土和积雪都擦干净。
最后，他站起身,朝白狼骑走来。
“回去吧。”
他低声说,从口中呵出一股白汽。
少年皇帝踏过的薄雪堆积处，留下一串孤独的足印。
……
那天在医学院正面冲突过后，尼禄有颇长一段时间,没有再召叶斯廷会面。
他只是非常忙碌。
德尔斐神官被叶斯廷揭露使用达迦草致幻的事实,尼禄迅速接手并介入舆论,争取到大批虔诚的神学院教授的支持。
守旧派的声音逐渐低迷,帝国圣公会开始清洗德尔斐圣殿成员,并逐渐接管圣殿事务。
帝国圣公会在尼禄的控制下，开始传播圣殿应潜心侍奉子民与皇帝,而非向上侍奉众神的思想,因为前者才是众神需要的圣殿职能。
与此同时,海德里希所负责的虫族遗迹跃迁通道,在尼禄的全力支持下迅速完工。
一个新锚点被用以开启跃迁往虫族遗迹的曲速通路,可以让帝国派遣的科考舰队于最快时间内抵达遗迹。
被海德里希首先遣往虫族遗迹的无人舰队，已经确认了这支虫族的直接灭亡原因：
的确是双子星碰撞后产生的伽马射线暴。
因此遗迹内很可能存在强辐射，尼禄精心整理了一批物理学、语言学和军工科学家名单，又命帝国科学局为他们配备最高精度的辐射保护装置，让他们暂时在锚点待命，等候集结舰队出发。
海德里希：“如果只有伽马射线暴才能彻底消灭这种生物——那么这场战役，我们会打得相当艰难。
“人类至今没有控制伽马射线暴的直接技术，而且就算有这种大范围杀伤性武器，主战场必然不能选在帝国。否则，伽马射线暴会对帝国造成比虫族更大的伤害。”
尼禄当然明白这一点。
这也正是他必须让人类科考舰队冒着强辐射的风险，前往虫族遗迹寻找对方其他弱点的原因。
他示意海德里希先离开。
但海德里希却眼尖地发现，桌上有一份未完成的前沿科考舰队名单。
“陛下，”海德里希抬起蓝眸，揣摩尼禄的微表情，“遗迹科考舰队的带领者，人选还没确定吗？”
“我会尽快确定的。”尼禄冷静道，“你先退下吧。”
“遵命，陛下。”
“别做任何多余的事，海德里希。”
帝国元帅走至书房门口时，尼禄突然凉凉地说了一句，“虽然你现在还什么都没干，但我总感觉你会自作聪明。”
海德里希脚步一顿。
他抚着笔挺的军装下摆，回过头来，朝尼禄微微勾唇一笑：“比如，陛下？”
尼禄不回答，就在书桌后面无表情盯着他。
“请相信我，陛下。我的目标从来
与您一致。”男人轻声说，“无论我做了什么，目的只会为了伟大的帝国复兴。”
处理虫族遗迹和圣殿事物的同时，尼禄抽空关注了下帝国权杖的现状。
上回他让阿撒迦率领一众新兵前去蝎尾的据点“狩猎”，最近开始陆陆续续收到来自前线的战果。
阿撒迦从被捣毁的蝎尾据点里，拿到了不少有关圣殿的资料，尼禄抽空会粗略地翻一翻，大致都是一些狂热的疯言疯语。
“……伟大的圣洛斐斯是全人类的进化方向！不论政权更迭，君主交替，人类最终都会殊途同归，借由创生之柱成为更高等种族中的一员……”
才看了短短一行，尼禄就开始暗自皱眉。
每当看到有关圣洛斐斯的字段，蝎尾就会大量提及“进化”“高等种族”“创生之柱”等名词，但却绝口不提它们都是什么。
其他有关圣殿资料，则是圣殿骑士团参与的几次重大战役记录，当年在领地里征收税费的项目，秘密策划过的大型谋杀案等等，距今也有好几百年了。
但是今天，尼禄在大致翻阅数小时后，却猛地直起了腰。
蝎尾被缴获回来的海量机密资料里，有一封没有拆封记录的、陈旧不堪的密信，显示需要卡厄西斯的dna密钥开启。
这意味着，这有可能是卡厄西斯家族成员的早期信件，但却被蝎尾截获了。
只是密钥技术掌握在皇室手里，他们始终没有解封的机会。
尼禄：“阿列克谢，帮我取一下dna密钥。”
白狼骑拿来一根纳米探针，捉住小皇帝雪白的指头，将探针轻轻刺入指腹。
双螺旋结构和银叶蔷薇在探针上方浮现，尼禄的光屏上，出现了一个对他而言非常陌生、却又极其熟悉的签名密印：
恺撒·奥古斯都·卡厄西斯。
尼禄不由喃喃出声：“……恺撒？”
他下意识往书房内的画幅望去。
在墙壁众多画幅的正中央，悬挂着这位开国大帝的画像。
男人身披重型盔甲和帝王披风，神情冷漠地扶枪站立。
他有一头剃得很短的板寸银发，毫无感情的灰色双眸，纵使有岁月的细纹和战争的疤痕，也完全不能掩饰那张脸的凌厉英俊。
没有一位卡厄西斯，会对恺撒的名字无动于衷。
他开创了人类的帝国时代，将联邦后期散落的自治宙域再次统一。
恺撒在世期间撰写的诸多军事书籍和机甲训练手册，至今都是皇家学院的沿用教材，其跌宕传奇的一生，是每一个幼年卡厄西斯的床头童话故事。
有那么一刻，尼禄拿着这封密信，居然破天荒感到有些无措。
他本能地抬头环视书房，像是想看看是否该交给比自己更年长的家族成员。
但是下一秒，他便立即清醒过来。
确认过系统的休眠状态，尼禄用自己的dna密钥打开密信，然后默默用手帕擦拭一下双手，才小心用指尖点上光屏。
“……我决议保留圣殿，而非将其彻底摧毁，即便会给我们的统治带来一些困扰。
“你应当理解我有多么仇恨这些所谓的神，这些所谓的宗教，但在军营里来回踱步的日日夜夜，我不得不承认一个事实：
“圣殿工程将其伪装成宗教的方案，实则才是能让‘祂’跨越人类短暂的生命和期间不厌其烦的战争冲突，最大程度保留到后世手中的唯一手段。”
从措辞和语气来看，这应当是恺撒的私人信件。考虑到dna密钥的存在，可能是恺撒写给自己的直系子嗣，抑或是帝国的第二任君主、屋大维·奥古斯都·卡厄西斯的。
但是密信中提及的“圣殿工程”，却让尼禄微微
睁大了红眸。
“……作为人类未来的共主，卡厄西斯家族从联邦圣殿工程手中接过接力棒，已成必然现实。
“但我并不认为我们的人民有承载这一秘密的能力……有关末日兵器的任何程度的泄密，都会令政权瞬间陷入混乱。
“圣殿工程的创始人想必知晓这一点，才会设置如此复杂而严苛的圣殿教义，确保让‘祂’独立在人类世界之外，同时让极少数知情者承担起传递的责任。
“……如上种种，我决定将你的加冕礼改在德尔斐圣殿举行，而非我最初确定的帝国王都。
“我将亲自领你进入圣山基地，让你亲眼查看圣殿工程的真相，以及人类豢养至今的末日兵器。
“而你，我唯一信赖的孩子，必须确保像我一样，将这桩秘密确切传递到你的王储手中。圣殿祭典则是让知情者定期检视兵器的手段之一，务必保证在你的任期存续保留……”
尼禄迅速翻开一旁的卡厄西斯帝王列传。
正如他读过的那样，恺撒晚年是在德尔斐圣殿为屋大维举办加冕礼的，而非在新帝国的王都。
这一举措在当时激起大量争议，圣殿教徒普遍对此感到满意，认为恺撒承认世俗君权低于神权；
追随恺撒的铁血派则认为，恺撒过分讨好圣殿，令新政权显得软弱。
于是第二任皇帝屋大维在为王储加冕时，选择了一个相对折中的方案：
在王都举办加冕典礼，但新任帝王必须前往德尔斐，进行一天一夜的巡游，最后进入圣殿接受圣洗。
如今看来，这套被卡厄西斯传承数百年的加冕流程，很可能隐藏着一项重大秘密的交接。
尼禄按着书页的指尖，开始一点点发冷。
而他，作为卡厄西斯家族唯一没有直系亲属出席加冕礼的皇帝。
……这套或许一直在秘密延续的交接程序，很可能就在他这一代断绝了。
不，也不一定是在他这一代断的。
恺撒统治时期距今已有900年，而他绝对没有预料到，卡厄西斯家族的疯症，在之后的岁月里，不但没有找到遏制方法，反而愈演愈烈。
这导致几百年来，蔷薇王座的更替一直激烈且频繁。
他将恺撒的信件从头看到尾，试图从只言片语间猜出圣殿的秘密是什么。
但是很显然，恺撒也考虑过信件被截获的可能性，这让他完全没有在信中直接提及所谓“圣殿工程”的真相。
他只是在信末，语重心长地告诫屋大维：“……绝不能向任何人暴露圣殿工程的秘密，即便是向你未能成为第一王储的子嗣。‘祂’是最大的人类罪，但又绝不能使‘祂’成为人类的敌人……身为卡厄西斯，这是你必须完成的职责。
“当你判断人类再次面临末日，你要确保‘祂’毫无异议地站在人类侧，无论采取任何方法、任何手段、任何措施……哪怕必须展示人类最阴险、最卑劣的一面——”
尼禄的目光从光屏移到虚空。
信件的最后一段，不仅像是在跟屋大维交代要务，还像是一个来自900年前的、冷酷的命令，径直传递到900年后的尼禄眼前。
他并不会不加任何判断，便轻信一封从蝎尾据点缴获的信件。
但是恺撒·奥古斯都·卡厄西斯这个密印的分量太重，这让他不得不耗费了一个下午时间，重新调阅帝国档案库里关于德尔斐的一切。
圣殿工程，末日兵器，秘密。
还有让他很在意的一个词：人类罪。
人类史上能被称为末日的战争，只有两千年前的虫族入侵。
而德尔斐的圣殿，正是在那次战争后落成。
第一批圣殿神官，声称众
神悲悯人类，委派使者降世，并将白发雪袍、美到不似人类的圣洛斐斯，正式带向当时陷入黑暗的全人类。
尼禄调出浩瀚如烟的档案搜寻。虽然有些艰难，但他还是在旧联邦的秘密档案里，找到了第一代圣殿神官的身份。
与后世数代神官都不一样。
德尔斐的第一批圣殿神官，竟然毫无神学相关经历。
他们都是联邦当时最顶尖的科学家，隶属对抗虫族的前沿军事基地。
战争结束后，不知为何，他们突然舍弃对真理的无穷探索，转而沦为替众神奔走宣讲的奴仆。
紧接着，人类在那场残酷的战争中二次进化，全面发展出精神力作战能力。
但没过多久，驱动精神力的弊端，便彻底暴露出来：
过度使用精神力，会对人的大脑和精神，造成不可逆转的伤害。
这根本不像是人类自体进化会带来的后果。
要知道，人类在进化出abo第二性别时，除了激素和性腺变化，基本没有给身体带来什么损伤。
人类再次陷入迷茫时，联邦科学委员会突然发表重大发现：
上千桩实验案例证明，圣洛斐斯具备独特的精神疗愈能力。这项发现，直接奠定了圣洛斐斯在联邦和宗教界不可撼动的地位。
在战后时期纷纷冒出的各类新教，从此万马齐喑，德尔斐正式成为地球之脐，宇宙中心。
尼禄坐在窗前，盯着那封短短的密信一动不动。
片刻后，他又从脑中调出那本全是□□的《圣子沦陷记》，并排放在恺撒的密信旁。
两面光屏后方，窗外的盛大红日正在缓缓落下。
因现实和脑中的光屏光线折射度不同，窗景被割裂出两幅色彩不同的落日景象，如同两个分不清孰真孰假的世界。
良久，尼禄的指尖突然一动。
他只是偶然注意到了原著里，圣洛斐斯和叶斯廷的一小段对话。
在不知道叶斯廷曾摄入过野生达迦草前，他并没有看明白这段对话的意思。
但此时此刻，他却突然隐隐猜到了这段对话的含义。
【“你的精神海，越来越不好。会死的。”圣洛斐斯说，“我的力量又、又升级了，试试看帮到你……”
【叶斯廷正在操纵台前规划星图路线。闻言，他没有回头，只是微微笑了笑。
【“没必要哦，圣子殿下。”青年笑着说，“也没有什么意义了。”
【……】
……什么叫“没有什么意义”？
尼禄垂下雪睫。他再次把恺撒的信件内容完全记忆，然后用自己的dna密钥，将这封密信粉碎得无影无踪。
“圣殿祭典又要到了，阿列克谢。”
银发皇帝坐在逐渐暗下的暮光里，几不可闻地喃喃。
他的脸庞逆着光，只有一双红眸亮着，像两簇晦暗不清的火。
“这一次，我们提前进入德尔斐吧。”
……
相比一直在抓紧时间备战的皇帝陛下，王都众臣最近过得很悠闲。他们甚至按捺不住八卦之心，开始好奇新晋秘书官和陛下之间发生了什么。
白发的帝国秘书官自来到王都，就一直是陛下眼前的大红人，风头之盛甚至超过海德里希。
但叶斯廷有破解阿西莫夫项圈的实力，而且自进都以来，把除了军务以外的帝国政务都安排得井井有条，尽管他在军事将领中的人气不高，但大家的确服他。
只是，白发秘书官最近好像突然被打进了冷宫。
尽管已经从德尔斐被召回王都了，可皇帝陛下却突然不再召他每日进入书房，就连在御前会议上，他们也是一个在前开会，一个
在背后埋头记录，从来没再私下交流过。
很难想象就在不久之前，小皇帝还屡屡跟自己的秘书官凑着头讨论政务，甚至会在他面前，频频露出对其他大臣而言相当难得的笑容。
“唉，海德里希元帅‘失宠’那会儿，咱们不就见识过了嘛。陛下宠信谁的时候，就把谁捧到天上去；一旦陛下失去兴趣，待遇真是云泥之别……”
“主要是，连个可预见过程都没有，秘书官大人被蹬得也太干脆利落了……”
“至少他还能有机会被陛下蹬开，我这辈子什么时候才有可能跟陛下面对面交谈啊？唉……”
虽然不知道对方为什么突然不受待见，但叶斯廷能力突出，表面又很好相处，王都的政务大臣们依旧会像从前一样拜访他，希望能跟白发秘书官碰撞出一些新想法。
谁也没料到，作为军事将领之首的海德里希，这天居然会主动登门拜访。
“元帅大人一定有要务相商。诸位今天请暂回吧，明天我会在府邸开办私人家宴，敬请大家前来参加。”
叶斯廷弯着狐狸眼，笑眯眯地跟大厅中的众位文官说。
文官们嘀嘀咕咕，从海德里希身侧擦肩过去，还不忘暗搓搓地瞪他。
海德里希侧身立在门旁，面上没有多少表情。
等会客厅内再无其他闲杂人员，他才迈步走进，径直坐在沙发主座上。
“抱歉，近日鲜少在陛下书房看见阁下。只能登门叨扰，希望不会给阁下造成过多困扰。”
他才开口说第一句话，叶斯廷就忍不住笑了起来。
他没有道破对方话中挡不住的优越感，只慵懒地向后靠上沙发，微笑道：
“我的府邸距离太阳宫可有几百公里呢。或许元帅大人不辞万里登门拜访，应该有更重要的事务商议？”
海德里希倾身向前，在茶几上方点出光屏，向对方展示数万宙里之外的虫族遗迹。
“……因为有伽马射线暴的痕迹，所以在这片异星文明遗迹中，很可能存在人类难以承受的强辐射。”
他将探索遗迹需要知道的一切告知对方，“因陛下有目共睹的前瞻性，陛下显然认为对这片异星遗迹的探索，对帝国而言极具重要性。陛下最近正亲自挑选顶尖科学人才，组建遗迹科考舰队，但由于遗迹本身的危险性，他决意尊重学者的个人意愿，由参与者决定是否前往勘察。
“虽然应征者会享有帝国最高荣誉和大量财富，但目前为止，除去家境贫寒或父母重疾，打退堂鼓的勘探人才占大多数，这让陛下的组建进度迟迟没有进展。”
叶斯廷旋转着星图，反复查看无人舰拍摄回来的遗迹照片，许久没有说话。
“……遗迹特征似乎与帝国档案库内的虫族文明，有高度重合。”
良久后，他才喃喃道，“虫族可有两千年没有出现在人类视野中了——陛下是突然决定要勘探对方的文明遗迹的么？”
“请恕我失礼，这是阁下无权知道的部分。”
海德里希把戴着手套的指尖，交搭在膝盖上，语气和神情都很平静，“我今日登门拜访，主要是为了告知阁下，陛下似乎一直未能决定科考舰队带领者的人选。
“我个人认为，带领者如果具备丰富探索经历，且在帝国科技领域有过重大建树，必然能提升整支探索舰队的存活概率，也能为陛下带回帝国最宝贵的勘探情报。阁下认为呢？”
有那么一小会儿，两人都没说话，只有视线在光屏上方无声碰撞。
“我明白您的意思了，元帅大人。”
叶斯廷勾着唇，话锋却陡然一转。
“话说回来，陛下知道您今天会来拜访我么？如果我没猜错，虫族遗迹这种级别的情报，目前
在帝国范围内应该还是绝对机密。或许就连陛下组建的科考舰队，目前也只知道考察地有强辐射一事而已。陛下曾授予过您告知我此项情报的权限么？”
“没有。”
海德里希非常坦然，“前来邀请您，是我个人做出的决定。陛下与我都知道，最适合这支科考舰队的领袖就是阁下，但不知出于什么原因，陛下理智上明白这一点，却无法像从前任何一次一样果断下旨。
“正如您所见，我的职权范围，实际比‘帝国元帅’这一职务名称应包含的范围更广。无论如何，我会确保陛下需要推动的所有事务，都在预定时间内进入正轨。’”
叶斯廷：“而您认为，正因您个人划定的职权范围，您具备将僭越陛下当做习以为常的权力，是么？”
“是迫不得已，并非习以为常。”
海德里希平静地说，“但，是的，阁下。我与陛下的相知程度，或许远超您的想象，且绝非浅薄的主仆关系可以比拟。只要陛下仍与我并行在复兴帝国的道路上，我的所作所为，终将得到陛下的谅解，请阁下无需忧心。”
叶斯廷蓦地笑出声来。
“阁下知道吗？您的过度自信，偶尔会让我想起一个人。一个已故多年的……朋友。”
叶斯廷轻声道。
“我常常会假设，如今换作是他在陛下身边，他会如何应对各种情况，会怎样对待阁下这种类型的人。”
海德里希端坐不动，等他继续往下说。
“如果是他的话，或许在您第一次展现出僭越倾向时，无论您的才能是否惊才绝艳，无论您与陛下如何相知，他都会在第一时间解决您。”
白发秘书官笑意盎然，仿佛那样可怕的话，并不是从他本人口中说出的一般。
“尤其据我所知，您的僭越可不仅限于政务。不对吗？”
海德里希冷冷一勾唇。
他来邀请叶斯廷的目的既已达成，也不想反驳，便从沙发上系扣起身。
“但请阁下铭记。您始终不是您的那位‘朋友’。”
他用一种倨傲的口吻说，“所以，我敬劝您分清现实，勿以他的立场来决断，以避免枉顾身份，最终令陛下失望厌烦。”
黑发元帅留下这句话和遗迹报告后，便像个得胜而归的宠妃，在府邸门口登上私人穿梭艇，径直往太阳宫方向疾驰而去。
叶斯廷在沙发上静坐良久，才倾身向前，重新翻看虫族遗迹的相关报告。
虫族，作为帝国档案库内最神秘的异星文明，连多年在外旅行的他都知之甚少。
他皱着眉思索半天，也很难猜出尼禄在这个时候，突然紧急下令勘探这片遗迹的原因。
但尼禄已经不再是当年懵懵懂懂的幼猫了。
他做出的任何决策，都必定是为了对帝国有利。
叶斯廷本能地作出一个猜测，帝国很可能将与千年未遇的虫族开战——但这个猜测确实过于可怖，让他摇了摇头，暂且将它放在一边。
虫族……如果他没记错的话，虫族似乎是用强悍的精神力纽带作为联结，并习惯以高度秩序集团进攻的一种文明。
旧联邦没能查探出，虫族的精神力与人类在两千年前二次进化的精神力，究竟是否存在联系；
但考虑到卡厄西斯家族的疯症与精神力强度呈正相关的事实，加上皇室统治帝国多年，占据人类所有已知资源的情况下，依然找不到解决疯症的方法——
叶斯廷突然觉得，他可以在未知文明的遗迹里碰碰运气。
尼禄独自立在皇家陵园中。
天空在下细密的小雪,所以出门前，白狼骑给小主人穿上了厚重的毛皮大氅。
当尼禄在刻着“埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯”的墓碑前蹲下时，他雪白的大氅下摆,便被地上的碎雪逐渐沾湿了。
白狼骑本想给他撑伞，但被尼禄拒绝了。
他只能忠实地守卫在陵园入口,遥遥注目小皇帝落满细雪的兜帽。
尼禄停留在陵园的时间,严格意义上来说,其实不算太久。
但对一个严苛律己的皇帝而言,他留在二皇子墓碑前的时间，已经超过了他以往所有闲暇时间的总和。
少年伸出戴着皮革手套的手，缓慢把二皇子墓碑上的落雪拂去。
又很轻地拂过那行名字,把名字上的尘土和积雪都擦干净。
最后，他站起身,朝白狼骑走来。
“回去吧。”
他低声说,从口中呵出一股白汽。
少年皇帝踏过的薄雪堆积处，留下一串孤独的足印。
……
那天在医学院正面冲突过后，尼禄有颇长一段时间,没有再召叶斯廷会面。
他只是非常忙碌。
德尔斐神官被叶斯廷揭露使用达迦草致幻的事实,尼禄迅速接手并介入舆论,争取到大批虔诚的神学院教授的支持。
守旧派的声音逐渐低迷,帝国圣公会开始清洗德尔斐圣殿成员,并逐渐接管圣殿事务。
帝国圣公会在尼禄的控制下，开始传播圣殿应潜心侍奉子民与皇帝,而非向上侍奉众神的思想,因为前者才是众神需要的圣殿职能。
与此同时,海德里希所负责的虫族遗迹跃迁通道,在尼禄的全力支持下迅速完工。
一个新锚点被用以开启跃迁往虫族遗迹的曲速通路,可以让帝国派遣的科考舰队于最快时间内抵达遗迹。
被海德里希首先遣往虫族遗迹的无人舰队，已经确认了这支虫族的直接灭亡原因：
的确是双子星碰撞后产生的伽马射线暴。
因此遗迹内很可能存在强辐射，尼禄精心整理了一批物理学、语言学和军工科学家名单，又命帝国科学局为他们配备最高精度的辐射保护装置，让他们暂时在锚点待命，等候集结舰队出发。
海德里希：“如果只有伽马射线暴才能彻底消灭这种生物——那么这场战役，我们会打得相当艰难。
“人类至今没有控制伽马射线暴的直接技术，而且就算有这种大范围杀伤性武器，主战场必然不能选在帝国。否则，伽马射线暴会对帝国造成比虫族更大的伤害。”
尼禄当然明白这一点。
这也正是他必须让人类科考舰队冒着强辐射的风险，前往虫族遗迹寻找对方其他弱点的原因。
他示意海德里希先离开。
但海德里希却眼尖地发现，桌上有一份未完成的前沿科考舰队名单。
“陛下，”海德里希抬起蓝眸，揣摩尼禄的微表情，“遗迹科考舰队的带领者，人选还没确定吗？”
“我会尽快确定的。”尼禄冷静道，“你先退下吧。”
“遵命，陛下。”
“别做任何多余的事，海德里希。”
帝国元帅走至书房门口时，尼禄突然凉凉地说了一句，“虽然你现在还什么都没干，但我总感觉你会自作聪明。”
海德里希脚步一顿。
他抚着笔挺的军装下摆，回过头来，朝尼禄微微勾唇一笑：“比如，陛下？”
尼禄不回答，就在书桌后面无表情盯着他。
“请相信我，陛下。我的目标从来
与您一致。”男人轻声说，“无论我做了什么，目的只会为了伟大的帝国复兴。”
处理虫族遗迹和圣殿事物的同时，尼禄抽空关注了下帝国权杖的现状。
上回他让阿撒迦率领一众新兵前去蝎尾的据点“狩猎”，最近开始陆陆续续收到来自前线的战果。
阿撒迦从被捣毁的蝎尾据点里，拿到了不少有关圣殿的资料，尼禄抽空会粗略地翻一翻，大致都是一些狂热的疯言疯语。
“……伟大的圣洛斐斯是全人类的进化方向！不论政权更迭，君主交替，人类最终都会殊途同归，借由创生之柱成为更高等种族中的一员……”
才看了短短一行，尼禄就开始暗自皱眉。
每当看到有关圣洛斐斯的字段，蝎尾就会大量提及“进化”“高等种族”“创生之柱”等名词，但却绝口不提它们都是什么。
其他有关圣殿资料，则是圣殿骑士团参与的几次重大战役记录，当年在领地里征收税费的项目，秘密策划过的大型谋杀案等等，距今也有好几百年了。
但是今天，尼禄在大致翻阅数小时后，却猛地直起了腰。
蝎尾被缴获回来的海量机密资料里，有一封没有拆封记录的、陈旧不堪的密信，显示需要卡厄西斯的dna密钥开启。
这意味着，这有可能是卡厄西斯家族成员的早期信件，但却被蝎尾截获了。
只是密钥技术掌握在皇室手里，他们始终没有解封的机会。
尼禄：“阿列克谢，帮我取一下dna密钥。”
白狼骑拿来一根纳米探针，捉住小皇帝雪白的指头，将探针轻轻刺入指腹。
双螺旋结构和银叶蔷薇在探针上方浮现，尼禄的光屏上，出现了一个对他而言非常陌生、却又极其熟悉的签名密印：
恺撒·奥古斯都·卡厄西斯。
尼禄不由喃喃出声：“……恺撒？”
他下意识往书房内的画幅望去。
在墙壁众多画幅的正中央，悬挂着这位开国大帝的画像。
男人身披重型盔甲和帝王披风，神情冷漠地扶枪站立。
他有一头剃得很短的板寸银发，毫无感情的灰色双眸，纵使有岁月的细纹和战争的疤痕，也完全不能掩饰那张脸的凌厉英俊。
没有一位卡厄西斯，会对恺撒的名字无动于衷。
他开创了人类的帝国时代，将联邦后期散落的自治宙域再次统一。
恺撒在世期间撰写的诸多军事书籍和机甲训练手册，至今都是皇家学院的沿用教材，其跌宕传奇的一生，是每一个幼年卡厄西斯的床头童话故事。
有那么一刻，尼禄拿着这封密信，居然破天荒感到有些无措。
他本能地抬头环视书房，像是想看看是否该交给比自己更年长的家族成员。
但是下一秒，他便立即清醒过来。
确认过系统的休眠状态，尼禄用自己的dna密钥打开密信，然后默默用手帕擦拭一下双手，才小心用指尖点上光屏。
“……我决议保留圣殿，而非将其彻底摧毁，即便会给我们的统治带来一些困扰。
“你应当理解我有多么仇恨这些所谓的神，这些所谓的宗教，但在军营里来回踱步的日日夜夜，我不得不承认一个事实：
“圣殿工程将其伪装成宗教的方案，实则才是能让‘祂’跨越人类短暂的生命和期间不厌其烦的战争冲突，最大程度保留到后世手中的唯一手段。”
从措辞和语气来看，这应当是恺撒的私人信件。考虑到dna密钥的存在，可能是恺撒写给自己的直系子嗣，抑或是帝国的第二任君主、屋大维·奥古斯都·卡厄西斯的。
但是密信中提及的“圣殿工程”，却让尼禄微微
睁大了红眸。
“……作为人类未来的共主，卡厄西斯家族从联邦圣殿工程手中接过接力棒，已成必然现实。
“但我并不认为我们的人民有承载这一秘密的能力……有关末日兵器的任何程度的泄密，都会令政权瞬间陷入混乱。
“圣殿工程的创始人想必知晓这一点，才会设置如此复杂而严苛的圣殿教义，确保让‘祂’独立在人类世界之外，同时让极少数知情者承担起传递的责任。
“……如上种种，我决定将你的加冕礼改在德尔斐圣殿举行，而非我最初确定的帝国王都。
“我将亲自领你进入圣山基地，让你亲眼查看圣殿工程的真相，以及人类豢养至今的末日兵器。
“而你，我唯一信赖的孩子，必须确保像我一样，将这桩秘密确切传递到你的王储手中。圣殿祭典则是让知情者定期检视兵器的手段之一，务必保证在你的任期存续保留……”
尼禄迅速翻开一旁的卡厄西斯帝王列传。
正如他读过的那样，恺撒晚年是在德尔斐圣殿为屋大维举办加冕礼的，而非在新帝国的王都。
这一举措在当时激起大量争议，圣殿教徒普遍对此感到满意，认为恺撒承认世俗君权低于神权；
追随恺撒的铁血派则认为，恺撒过分讨好圣殿，令新政权显得软弱。
于是第二任皇帝屋大维在为王储加冕时，选择了一个相对折中的方案：
在王都举办加冕典礼，但新任帝王必须前往德尔斐，进行一天一夜的巡游，最后进入圣殿接受圣洗。
如今看来，这套被卡厄西斯传承数百年的加冕流程，很可能隐藏着一项重大秘密的交接。
尼禄按着书页的指尖，开始一点点发冷。
而他，作为卡厄西斯家族唯一没有直系亲属出席加冕礼的皇帝。
……这套或许一直在秘密延续的交接程序，很可能就在他这一代断绝了。
不，也不一定是在他这一代断的。
恺撒统治时期距今已有900年，而他绝对没有预料到，卡厄西斯家族的疯症，在之后的岁月里，不但没有找到遏制方法，反而愈演愈烈。
这导致几百年来，蔷薇王座的更替一直激烈且频繁。
他将恺撒的信件从头看到尾，试图从只言片语间猜出圣殿的秘密是什么。
但是很显然，恺撒也考虑过信件被截获的可能性，这让他完全没有在信中直接提及所谓“圣殿工程”的真相。
他只是在信末，语重心长地告诫屋大维：“……绝不能向任何人暴露圣殿工程的秘密，即便是向你未能成为第一王储的子嗣。‘祂’是最大的人类罪，但又绝不能使‘祂’成为人类的敌人……身为卡厄西斯，这是你必须完成的职责。
“当你判断人类再次面临末日，你要确保‘祂’毫无异议地站在人类侧，无论采取任何方法、任何手段、任何措施……哪怕必须展示人类最阴险、最卑劣的一面——”
尼禄的目光从光屏移到虚空。
信件的最后一段，不仅像是在跟屋大维交代要务，还像是一个来自900年前的、冷酷的命令，径直传递到900年后的尼禄眼前。
他并不会不加任何判断，便轻信一封从蝎尾据点缴获的信件。
但是恺撒·奥古斯都·卡厄西斯这个密印的分量太重，这让他不得不耗费了一个下午时间，重新调阅帝国档案库里关于德尔斐的一切。
圣殿工程，末日兵器，秘密。
还有让他很在意的一个词：人类罪。
人类史上能被称为末日的战争，只有两千年前的虫族入侵。
而德尔斐的圣殿，正是在那次战争后落成。
第一批圣殿神官，声称众
神悲悯人类，委派使者降世，并将白发雪袍、美到不似人类的圣洛斐斯，正式带向当时陷入黑暗的全人类。
尼禄调出浩瀚如烟的档案搜寻。虽然有些艰难，但他还是在旧联邦的秘密档案里，找到了第一代圣殿神官的身份。
与后世数代神官都不一样。
德尔斐的第一批圣殿神官，竟然毫无神学相关经历。
他们都是联邦当时最顶尖的科学家，隶属对抗虫族的前沿军事基地。
战争结束后，不知为何，他们突然舍弃对真理的无穷探索，转而沦为替众神奔走宣讲的奴仆。
紧接着，人类在那场残酷的战争中二次进化，全面发展出精神力作战能力。
但没过多久，驱动精神力的弊端，便彻底暴露出来：
过度使用精神力，会对人的大脑和精神，造成不可逆转的伤害。
这根本不像是人类自体进化会带来的后果。
要知道，人类在进化出abo第二性别时，除了激素和性腺变化，基本没有给身体带来什么损伤。
人类再次陷入迷茫时，联邦科学委员会突然发表重大发现：
上千桩实验案例证明，圣洛斐斯具备独特的精神疗愈能力。这项发现，直接奠定了圣洛斐斯在联邦和宗教界不可撼动的地位。
在战后时期纷纷冒出的各类新教，从此万马齐喑，德尔斐正式成为地球之脐，宇宙中心。
尼禄坐在窗前，盯着那封短短的密信一动不动。
片刻后，他又从脑中调出那本全是□□的《圣子沦陷记》，并排放在恺撒的密信旁。
两面光屏后方，窗外的盛大红日正在缓缓落下。
因现实和脑中的光屏光线折射度不同，窗景被割裂出两幅色彩不同的落日景象，如同两个分不清孰真孰假的世界。
良久，尼禄的指尖突然一动。
他只是偶然注意到了原著里，圣洛斐斯和叶斯廷的一小段对话。
在不知道叶斯廷曾摄入过野生达迦草前，他并没有看明白这段对话的意思。
但此时此刻，他却突然隐隐猜到了这段对话的含义。
【“你的精神海，越来越不好。会死的。”圣洛斐斯说，“我的力量又、又升级了，试试看帮到你……”
【叶斯廷正在操纵台前规划星图路线。闻言，他没有回头，只是微微笑了笑。
【“没必要哦，圣子殿下。”青年笑着说，“也没有什么意义了。”
【……】
……什么叫“没有什么意义”？
尼禄垂下雪睫。他再次把恺撒的信件内容完全记忆，然后用自己的dna密钥，将这封密信粉碎得无影无踪。
“圣殿祭典又要到了，阿列克谢。”
银发皇帝坐在逐渐暗下的暮光里，几不可闻地喃喃。
他的脸庞逆着光，只有一双红眸亮着，像两簇晦暗不清的火。
“这一次，我们提前进入德尔斐吧。”
……
相比一直在抓紧时间备战的皇帝陛下，王都众臣最近过得很悠闲。他们甚至按捺不住八卦之心，开始好奇新晋秘书官和陛下之间发生了什么。
白发的帝国秘书官自来到王都，就一直是陛下眼前的大红人，风头之盛甚至超过海德里希。
但叶斯廷有破解阿西莫夫项圈的实力，而且自进都以来，把除了军务以外的帝国政务都安排得井井有条，尽管他在军事将领中的人气不高，但大家的确服他。
只是，白发秘书官最近好像突然被打进了冷宫。
尽管已经从德尔斐被召回王都了，可皇帝陛下却突然不再召他每日进入书房，就连在御前会议上，他们也是一个在前开会，一个
在背后埋头记录，从来没再私下交流过。
很难想象就在不久之前，小皇帝还屡屡跟自己的秘书官凑着头讨论政务，甚至会在他面前，频频露出对其他大臣而言相当难得的笑容。
“唉，海德里希元帅‘失宠’那会儿，咱们不就见识过了嘛。陛下宠信谁的时候，就把谁捧到天上去；一旦陛下失去兴趣，待遇真是云泥之别……”
“主要是，连个可预见过程都没有，秘书官大人被蹬得也太干脆利落了……”
“至少他还能有机会被陛下蹬开，我这辈子什么时候才有可能跟陛下面对面交谈啊？唉……”
虽然不知道对方为什么突然不受待见，但叶斯廷能力突出，表面又很好相处，王都的政务大臣们依旧会像从前一样拜访他，希望能跟白发秘书官碰撞出一些新想法。
谁也没料到，作为军事将领之首的海德里希，这天居然会主动登门拜访。
“元帅大人一定有要务相商。诸位今天请暂回吧，明天我会在府邸开办私人家宴，敬请大家前来参加。”
叶斯廷弯着狐狸眼，笑眯眯地跟大厅中的众位文官说。
文官们嘀嘀咕咕，从海德里希身侧擦肩过去，还不忘暗搓搓地瞪他。
海德里希侧身立在门旁，面上没有多少表情。
等会客厅内再无其他闲杂人员，他才迈步走进，径直坐在沙发主座上。
“抱歉，近日鲜少在陛下书房看见阁下。只能登门叨扰，希望不会给阁下造成过多困扰。”
他才开口说第一句话，叶斯廷就忍不住笑了起来。
他没有道破对方话中挡不住的优越感，只慵懒地向后靠上沙发，微笑道：
“我的府邸距离太阳宫可有几百公里呢。或许元帅大人不辞万里登门拜访，应该有更重要的事务商议？”
海德里希倾身向前，在茶几上方点出光屏，向对方展示数万宙里之外的虫族遗迹。
“……因为有伽马射线暴的痕迹，所以在这片异星文明遗迹中，很可能存在人类难以承受的强辐射。”
他将探索遗迹需要知道的一切告知对方，“因陛下有目共睹的前瞻性，陛下显然认为对这片异星遗迹的探索，对帝国而言极具重要性。陛下最近正亲自挑选顶尖科学人才，组建遗迹科考舰队，但由于遗迹本身的危险性，他决意尊重学者的个人意愿，由参与者决定是否前往勘察。
“虽然应征者会享有帝国最高荣誉和大量财富，但目前为止，除去家境贫寒或父母重疾，打退堂鼓的勘探人才占大多数，这让陛下的组建进度迟迟没有进展。”
叶斯廷旋转着星图，反复查看无人舰拍摄回来的遗迹照片，许久没有说话。
“……遗迹特征似乎与帝国档案库内的虫族文明，有高度重合。”
良久后，他才喃喃道，“虫族可有两千年没有出现在人类视野中了——陛下是突然决定要勘探对方的文明遗迹的么？”
“请恕我失礼，这是阁下无权知道的部分。”
海德里希把戴着手套的指尖，交搭在膝盖上，语气和神情都很平静，“我今日登门拜访，主要是为了告知阁下，陛下似乎一直未能决定科考舰队带领者的人选。
“我个人认为，带领者如果具备丰富探索经历，且在帝国科技领域有过重大建树，必然能提升整支探索舰队的存活概率，也能为陛下带回帝国最宝贵的勘探情报。阁下认为呢？”
有那么一小会儿，两人都没说话，只有视线在光屏上方无声碰撞。
“我明白您的意思了，元帅大人。”
叶斯廷勾着唇，话锋却陡然一转。
“话说回来，陛下知道您今天会来拜访我么？如果我没猜错，虫族遗迹这种级别的情报，目前
在帝国范围内应该还是绝对机密。或许就连陛下组建的科考舰队，目前也只知道考察地有强辐射一事而已。陛下曾授予过您告知我此项情报的权限么？”
“没有。”
海德里希非常坦然，“前来邀请您，是我个人做出的决定。陛下与我都知道，最适合这支科考舰队的领袖就是阁下，但不知出于什么原因，陛下理智上明白这一点，却无法像从前任何一次一样果断下旨。
“正如您所见，我的职权范围，实际比‘帝国元帅’这一职务名称应包含的范围更广。无论如何，我会确保陛下需要推动的所有事务，都在预定时间内进入正轨。’”
叶斯廷：“而您认为，正因您个人划定的职权范围，您具备将僭越陛下当做习以为常的权力，是么？”
“是迫不得已，并非习以为常。”
海德里希平静地说，“但，是的，阁下。我与陛下的相知程度，或许远超您的想象，且绝非浅薄的主仆关系可以比拟。只要陛下仍与我并行在复兴帝国的道路上，我的所作所为，终将得到陛下的谅解，请阁下无需忧心。”
叶斯廷蓦地笑出声来。
“阁下知道吗？您的过度自信，偶尔会让我想起一个人。一个已故多年的……朋友。”
叶斯廷轻声道。
“我常常会假设，如今换作是他在陛下身边，他会如何应对各种情况，会怎样对待阁下这种类型的人。”
海德里希端坐不动，等他继续往下说。
“如果是他的话，或许在您第一次展现出僭越倾向时，无论您的才能是否惊才绝艳，无论您与陛下如何相知，他都会在第一时间解决您。”
白发秘书官笑意盎然，仿佛那样可怕的话，并不是从他本人口中说出的一般。
“尤其据我所知，您的僭越可不仅限于政务。不对吗？”
海德里希冷冷一勾唇。
他来邀请叶斯廷的目的既已达成，也不想反驳，便从沙发上系扣起身。
“但请阁下铭记。您始终不是您的那位‘朋友’。”
他用一种倨傲的口吻说，“所以，我敬劝您分清现实，勿以他的立场来决断，以避免枉顾身份，最终令陛下失望厌烦。”
黑发元帅留下这句话和遗迹报告后，便像个得胜而归的宠妃，在府邸门口登上私人穿梭艇，径直往太阳宫方向疾驰而去。
叶斯廷在沙发上静坐良久，才倾身向前，重新翻看虫族遗迹的相关报告。
虫族，作为帝国档案库内最神秘的异星文明，连多年在外旅行的他都知之甚少。
他皱着眉思索半天，也很难猜出尼禄在这个时候，突然紧急下令勘探这片遗迹的原因。
但尼禄已经不再是当年懵懵懂懂的幼猫了。
他做出的任何决策，都必定是为了对帝国有利。
叶斯廷本能地作出一个猜测，帝国很可能将与千年未遇的虫族开战——但这个猜测确实过于可怖，让他摇了摇头，暂且将它放在一边。
虫族……如果他没记错的话，虫族似乎是用强悍的精神力纽带作为联结，并习惯以高度秩序集团进攻的一种文明。
旧联邦没能查探出，虫族的精神力与人类在两千年前二次进化的精神力，究竟是否存在联系；
但考虑到卡厄西斯家族的疯症与精神力强度呈正相关的事实，加上皇室统治帝国多年，占据人类所有已知资源的情况下，依然找不到解决疯症的方法——
叶斯廷突然觉得，他可以在未知文明的遗迹里碰碰运气。