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    被韦斯莱家大孩子拖走的哈利、罗恩和赫敏进入林子,他们遇到了穿戴整齐的德拉科,他好整以暇地看着他们,他倚着树,悠闲自得。

    罗恩在这个暑假长高了许多,他的身量迅速拔高超过了哈利和赫敏,他不协调地差点被树根绊倒。德拉科对罗恩的身高十分不悦,忍不住开口嘲讽了一句。

    就在这时,营地那边发出爆破的声响,整个森林的土地跟随着抖了抖。

    他们往营地看过去,能看到魔法部的雇员正小心翼翼靠近游行的队伍,其中有罗恩的爸爸还有马尔福标志性的浅色金发,在夜色下十分显眼。

    “魔法部是养了怎样一群吃干饭的废物啊。”德拉科抱着双臂感叹。

    “说得好像你爸爸没在魔法部做事一样。”罗恩不服气地顶了一句。

    “是,所以让长官都要冲到前面的下属很废物啊。”德拉科说。

    “德拉科!”一簇光照到他们这边,“叔叔阿姨呢?你先和我们待在一起,马克西姆女士会好好保护我们的……这群人又是谁?”

    在森林那边又响起一声爆炸声,远处有些人尖叫起来。

    哈利遮住眼睛,等黑暗中的眼睛适应了光照,来人是一个卷发的同龄女生,她还穿着睡衣。

    “我的同学们。”德拉科说。

    “噢,霍格沃茨的学生,你们要跟我过来吗?”潘西不等德拉科反应,她拉着德拉科的手钻进拥挤的人群,“跟我来!”

    等三人组跟着他们挤过密密麻麻站满了人的小路,小路边站着一群少男少女,他们焦急地争论着,带他们过来的女生用流利的法语问:“怎么了?”

    “马克西姆女士不见了,我们找不到她——”一个小姑娘回答。

    “什么?”潘西烦躁地挠了挠头发。

    这时候又传来一道明显的爆炸声。

    赫敏注意到他们睡衣上统一的标识,小声地告诉哈利和罗恩,“是布斯巴顿。”

    “对不起,你说什么?”哈利问。

    “她们衣服的前襟,两根金色的十字交叉的魔杖,每根魔杖上都冒出三颗星星,这是魔法学校布斯巴顿的纹章。我在《欧洲魔法教育评估》读到的。”赫敏说。

    “这时候就别掉书袋了。我们先找到弗雷德和乔治,应该不会走远。”罗恩掏出魔杖,用荧光咒点亮。哈利往外衣口袋里寻找自己的魔杖——可是全身的口袋里都没有找到,“糟糕!我的魔杖……不见了!”

    三个人在附近找了一圈,一无所获。

    “我们还是往前走吧。”罗恩发话。

    他们身后,有一道声音拨开树丛,“德拉科,罗娜·瑞文在哪?”

    之后发生的一切超出了格兰芬多三人组的预期。

    他们遇到了逃窜中的克劳奇司长的家养小精灵闪闪,遇到了小妖精和媚娃,还遇到了方才决赛的解说员卢多·巴格曼——韦斯莱双子还从他那赢了一大笔钱。他们实在走不动了,三个人疲惫地挑了个空地坐下,讨论着刚才的混乱。

    直到黑暗中不知谁人念了一句咒语,空中升起一个绿色的可怕的图案——“黑魔标记!”赫敏脸色苍白,抓住哈利的手,“神秘人的符号——快走,快走吧!”

    所有观看魁地奇比赛的人都没有想过自己会看到令人惊骇的景象。一个巨大的骷髅张开嘴,一条大蛇仿佛舌头探出来。这个骷髅越升越高越变越大,闪烁着耀眼的绿光,在漆黑无星的夜空里醒目无比。

    稍有阅历的欧洲巫师发出惊恐的尖叫。

    人群更加混乱了,就连聚集在一起作乱的食死徒都没意料到黑魔标记的出现,他们仓皇散开,游鱼般融入四处逃窜的巫师行列里。

    罗伊纳放下麻瓜,给自己施了个隐身咒,也离开混乱中心。她经过卢修斯·马尔福身边时,将食死徒面具一抛,卢修斯默契地接住,他不动声色地收好。只听见魔法部有人说:“发出魔咒的人在森林那边!”巴蒂·克劳奇率先化作烟雾飞去森林那头,空气中传来若干轻微的爆破声,魔法部在场的其他巫师也都使用魔咒变幻过去了。

    罗伊纳慢吞吞地逆着人群走进森林,她解除隐身咒,慢条斯理地放下兜帽,为了便利行事,她变矮身量。她承认汤姆·里德尔的人格魅力,否则也不会吸引一群人狂热追随,当然——最杰出的还是没有完全崩坏的少年与青年时期。

    从一开始选择追求永生便是错误的,哪怕在高魔大巫师遍布的中世纪,都没有出过几位研究时间魔法的大能。这其中蕴含的风险,连最顶尖的巫师都不敢拿自己做实验。那时候有句俗语,“情愿单挑十头龙,也不愿研究时间之秘法。”

    当里德尔沉浸在分裂灵魂制作魂器的快感中,他的部分麾下也被失去理智的主人吓得恢复正常,想要逃脱食死徒内部可怕的氛围和桎梏,除了少数疯子,没有人愿意放弃自家的财富权势全心奉献给一个随时会杀死自己的主人。但那是一条不可回头的路,也没有后悔魔药或者倒转失控的魔法,享受操控人生的贵族胆小鬼们终于发现自己养了条会吃人的毒蛇,为时晚矣,没有人能逃离沼泽。