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    “好久没有人那样称呼过我了呢……”贝尔托特比阿尔敏记忆中的样子好像又高了一点,也更壮了一些,但笑起来那腼腆的样子却还是那么熟悉,“虽然之前也设想过各种可能,但没想到来的居然会是你们……”

    “不好意思……让你失望了吗?”阿尔敏有些忐忑。

    “啊,那倒不是!只是……有些诧异。”贝尔托特急忙澄清,“毕竟……直到不久之前,你们都还在大陆上打游击,不是吗?”

    “咦?你们在帕拉迪岛,都听说了我们的消息了?”这实在有些出乎阿尔敏的意料,也令他有些不太习惯。相比六年前,感觉贝尔托特健谈了许多,眼神也不再总是不由自主地飘向没有人的地方。“我是说,即便是常常和我们打交道的那些当地人,也并不全都清楚我们的身份……”

    “可世界上又有几个野兽巨人呢?还有几个人可以就地取材,利用大陆上有的材料和能源,制造出简易版的立体机动装置和雷枪呢?”说着,贝尔托特微笑着向阿尔敏身边的那位呆若木鸡的来访者主动伸出了手,“久仰大名,韩吉团长。”

    “超……大……型……巨……人……超……大……型……”然而韩吉已经语无伦次了。

    “我是代团长的副手,”莫布里特凑到前面,代替韩吉和贝尔托特握了握手,“虽然十分失礼,但她想说的应该是:‘可以变身给我看看吗?’”

    “想近距离观察超大型巨人的话,最好穿上隔热服,至少也需要特制的鞋子。”露辛达举起手,在韩吉眼前晃了晃,“虽然有点晚了,不过还是先吃午餐吧!然后我再慢慢帮您准备那些。毕竟萨莎都快饿晕了呀。”

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    “抱歉,这里从来没有来过客人,所以没有多余的椅子。”露辛达站在炉灶前做煎饼。每做好一张,就让瑞和安娜端去给坐在桌边的客人们。“我们坐在那边的箱子上就可以了。”

    “所以我们真的是第一批……接受了邀请的人吗?”阿尔敏还有些拘谨,对在厨房和餐厅之间穿梭忙碌的孩子们连连道谢。虽然距离最初见到他们不过才过了一小时,但从两个孩子身上已经完全看不出最初的警惕与畏惧了。相反,他们对于“家里出现了爸爸妈妈以外的人”这件事明显感到相当兴奋和好奇。

    “是啊。因为我的任期快到了,所以从三年前起我们就一直在做勺子,然后拿去集市上卖。”贝尔托特把一锅热汤端到桌上,舀进碗里分给大家,“至少卖了有几千个吧……而你们是第一个凭借这一点点线索找到这里来的。应该说不愧是在墙外长期生活过吗?还是该说,不愧是韩吉团长呢?”

    “事实上,是阿尔敏先注意到的——在萨莎家里。”韩吉完全无心饮食,甚至都无法在桌边安稳坐下,时不时就要站起来在屋里四处走动,每次都是因为又注意到了新奇的东西。

    “可我还是听不懂你们在说什么。”与韩吉相反,赶了一上午路的萨莎一口气吞下了三张煎饼,正迫不及待地从安娜手里接过第四张,“为什么勺子就是邀请呢?啊……这个汤,和学校食堂里的完全一样呢!”

    “我就当这是夸奖吧,”露辛达的注意力集中在煎锅上,头也没抬地说,“反正不管好吃还是难吃,我会做的东西也就这几样了。”

    “当然是夸奖啊!好怀念呢!”

    “那把勺子是铝做的,而生产铝需要电。”阿尔敏耐心地向萨莎解释,“至少在现在的帕拉迪岛,电力还是相当紧缺的资源,可偏偏有人在用很便宜的价格出售这些勺子……我想那只能说明,一方面,生产这些勺子的人可以以相对低廉的成本获得大量的电力;而另一方面,他大约希望将这一信息尽可能广泛地传播,所以才选择生产这种小尺寸的日用商品吧!”

    “勺子虽然小,但生产它所需要的设施——无论是采矿还是发电——都不是一般作坊可以完成的。”韩吉正对着餐桌旁一台有三片扇叶的机器上下其手,但仍及时对阿尔敏的话做出了补充,“至少在我离开帕拉迪岛之前,还不知道岛上有这样的工程——哪怕是工业都市,也未曾听说有类似的计划。如果说有人能够在政府和兵团的掌控之外独立建立起如此规模的生产系统,那最大的可能,就只能是依靠失踪数年的超大型巨人了。”

    贝尔托特点点头:“哪怕有超大型巨人,但还是花了好几年时间——这个过程中我和露西都不只一次差点死掉——才最终能够量产这种不起眼的勺子……所以在任期结束之后,我希望可以把这一切交到能够明白这一点成果的来之不易,还有它对帕拉迪岛的未来的意义的人手里。”

    “对帕拉迪岛的未来……的意义?”萨莎还是不太明白,“帕拉迪岛需要很多勺子吗?”

    “生产勺子只是希望能让更多人看到它,可不代表我们只能生产勺子而已哦!萨莎。”贝尔托特从露辛达手中接过自己的那份煎饼,而后者也终于端着午餐在木箱上坐下,两个孩子就坐在他们中间。“作为一种很轻的金属,铝是制作飞艇骨架的主要材料;而填充飞艇所用的氢气,也可以用电力来生产……”

    “所以我们现在可以生产飞艇了,是吗?”萨莎恍然大悟,得出了激动人心的结论。

    “理论上来说,是这样的。”

    “理论上?”

    “嗯。因为一方面,不是能不能生产的问题,而是产量大小的问题。”贝尔托特指了指门外,“这几年间,除了做勺子以外,我们在仓库里积累了大约够制造一架飞艇所需要的铝……”

    “什么,那么多吗?”阿尔敏和韩吉一起瞪大了眼睛。

    “不,是那么少。”贝尔托特摇摇头,“哪怕一年生产一架飞艇,也实在是太慢了。在战争的情况下,这么一点产量根本不够。想增加产量就需要更多的电,但这座山谷里的水流量已经被利用到极限了;而另一方面,由于铝本身很软,必须和别的金属混合制成合金,才能用来制造大尺寸的物体。可惜的是,除铝以外,这附近几乎没有别的金属矿藏……”