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    扬州清水郡清水城

    长夜未了,只余院落的腐朽与黑夜相伴。

    高耸在清水城中的几座明光塔在一道钟声响起后也已经黯淡了下去,街道坊市旁的灯红与酒绿此刻似乎也陷入了疲倦,伴随着浪荡在外的旅人们渐渐睡去。

    城北古城区

    古院外的风消停了,无边的寂静笼罩着这一条古街,一股腐朽阴暗的气息渐渐蔓延开来,仿佛浸透着人心。

    残旧院落的房屋里,青守一行四人踏进了一条漆黑而又狭长的暗道之中。

    这条暗道一路向下,一盏盏透着微弱光芒的油灯悬挂在两边的石墙上,它们相隔甚远,每一盏灯的距离都保持在大约五丈之距。

    “咚!”忽然,一道震耳的钟声断断续续地传入到他们的耳中。

    “好像是夜钟的声音。”青守的声音回响在暗道之中。

    “夜钟?那是什么?”徐缨汐和林幽齐齐问道。

    “哦!是这样的,这夜钟是清水城所独有的,其他地方只有在一些特定的时候才会响起钟声。”方曜连忙开口解释道。

    “那这个夜钟是每晚都会响起吗?”林幽好奇的问道。

    “这是自然。”青守耐心的解释道:“每当夜钟响起的时候,清水城的人们无论多么紧急的事情,都会先把灯给熄灭。”

    “这是为何啊?”徐缨汐不解的问道。

    “因为清水城的人们有一个共同的特质。”说到这里,青守不禁笑了一笑。

    方曜一听青守的笑声,顿时不乐意了,连忙不满的回道:“不就是商人的本质嘛,搞得神神秘秘的。”

    青守一听,只觉得有些好笑,“什么商人本质,守财奴罢了。”

    “你们在说什么啊?”林幽听得云里雾里的,有些不明白他们两个在打什么谜语。

    “没什么。”方曜连忙回道。

    青守微微一笑,“清水城一直以来都是一座商城,与禹州和青州有着非常多的商贸往来,故而培养出了许多优秀的商人。”

    “仅仅是多罢了。”方曜不由地插了一嘴,嘀咕道。

    青守瞅了方曜一眼,然后继续说道:“而在我们的认知里商人的本质大多都是唯利是图,对吧?”

    “不就是嘛。”林幽下意识喃喃道。

    “诶……”方曜刚欲反驳,便被青守打断。

    “其实不然,在清水城,商人们不以自己的利益为先。对于他们而言,清水的富庶才是他们所要追求的利益,让清水城重回扬州第一商城才是他们的图谋,这便是清水的商人。”青守的语气中带着一些敬佩。

    在说到这些时,徐缨汐和林幽突然发现,此时的方曜竟罕见地露出了一丝敬佩之意,尽管此刻暗道中十分昏暗,但走了这么久的路,对于视野里的一些变化也是更加敏感了许多。

    “清水城的商人确实值得敬佩。”这时,走在最前方的麻衣老者忽然开口感慨道。

    “唯利是图确实是商人的本质,不过那只是些不入流的小商贩罢了。”麻衣老者继续说道。

    “真正的商人追求的并非是一时的利益,而应是一世的,甚至是更久远的利益。”

    方曜怔怔地看着前方麻衣老者的背影,眼中似乎带着一丝追忆的色彩。

    “到了!”突然,麻衣老者停了下来,只见他的前方又出现了一堵残破的墙壁。

    青守四人也停下了脚步,齐齐将目光放到了前方麻衣老者的身上。

    “三叔公?”方曜轻轻地叫唤了一声。

    麻衣老者听到了方曜的叫唤,不由地回头了看方曜一眼,疑惑道:“怎么了吗?”

    方曜微微一怔,然后深吸一口气,摇了摇头,“没什么。”

    青守有些奇怪地看了方曜一眼,心中忽然升起了一个很奇怪的念头,不知为何,只觉得方曜在见到这个麻衣老者之后变得有些诡异起来。

    麻衣老者幽幽地看了方曜一眼,然后叮嘱了一句:“站稳了。”说罢,便转身面向那堵灰色的石墙。

    青守见状,忽然向后退了几步,在林幽疑惑的目光中一直退到了徐缨汐的身旁。

    “嗯?怎么了?”徐缨汐疑惑地看了青守一眼,然后将声音压得极低,以一种只有他们两人能听到的声音问道。

    青守会心一笑,显然对她压低声音说话的这一举动颇为满意。

    徐缨汐眉头微蹙,长长的睫毛轻轻一颤,美目中带着一抹疑惑之色,有些不怀好意地看着青守。

    青守也不管她是什么表情,悄悄看了前方的麻衣老者一眼,见其在墙前摸索着什么,于是低声对徐缨汐问道:“紫剑恢复的如何了?”

    徐缨汐一听,额头顿时升起三条黑线,一脸不快的低声反问道:“你只在乎那把剑?”

    青守微微一愣,而后连忙对她使眼色,一脸无奈的说道:“别闹,你先听我说。”

    徐缨汐一听,顿时心里一紧,不禁收起了原先脸上带着的一丝俏皮之意,认真地看着青守,像是在等着他说下一句话。

    一旁的林幽一脸狐疑地看着靠在一起的两人,只能见到两人的嘴唇不停地抖动,不知道在说些什么。她有些不知所措,只得站在原地捋了捋头上轻垂下来的发丝。

    青守认真地看着徐缨汐,一脸正色的低声道:“我觉得这个方世勉有点奇怪,一会进去的时候小心些。”

    徐缨汐微微一怔,不禁疑惑道:“可他不是方曜的三叔公吗?”

    “可方曜却好像不知道他在这里。”青守严肃的回道。

    “啊?”徐缨汐有些发懵。

    “方曜曾经说过,他的大哥沉迷武道,不问世事;他的二哥迷恋红尘,整日花天酒地,方家的族人也对他颇有微词。”青守淡淡的说道。

    说到这里,青守不动声色地朝麻衣老者的方向瞟了一眼,见后者在与方曜谈论着什么,于是便继续说道: