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    刺猬沟周围是一片极其怪异的海域。像这种怪异的海域南洋中可不止这一处,而且有些地方不但怪异,还异常的凶险。

    刺猬沟附近的怪异在于它奇特的地形,纵数十里横百余里,无数的暗礁汇聚于此,那些从海底耸立而出的礁石,像似刺猬身上的刺针,密密麻麻的布满了整片海域。

    大型船只如果要渡过此片海域就必须要走刺猬沟,因为刺猬沟是横穿整个礁石海域的唯一通道。

    传说当年有位神仙云游至南洋,船行至刺猬沟附近被礁石所阻,遂持七尺长剑,在群礁最狭处,斩出一道宽约百余仗,长二十余里的口子,这就是刺猬沟的来历。

    董厚德可没功夫管刺猬沟的来历,他也不相信有仙人这么一说。他眼下想做的就是赶紧集结所有战船和船员奇袭刺猬沟。

    传讯的马舟带来了刺猬沟以南的最新消息,郑和已经集结船队向北驶来,方怀明揣摩不透郑和的意图,原本以为他会将所有战船一分为二,一队打头阵,一队断后,谁知道他竟让所有战船殿后,用几十艘毫无战力的货船开道,难道这是陷阱?

    董厚德觉得是方怀明多虑了,说不定是他们这撤退一计彻底麻痹了郑和,又或者郑和根本没有把他们放在眼里,他断定无人敢在虎口里拔牙。但是方怀明不敢这么认为,南洋摸爬滚打这些年,五兄弟能从一个几十人的队伍发展到今天,除了靠一股子狠劲,最重要的还是因为他多年来时时刻刻都保持着谨慎。

    董厚德不耐烦道:“这个船到底还劫不劫?”

    方怀明对传讯来的探子说:“你带几个人,驾驶小船穿过礁石群通知大王,让他先撤退到新月湾附近,剩下的事就让我们来。”

    吩咐好探子,方怀明一甩衣袖,把案桌上的茶具掀到甲板上,然后从怀里拿出一张海域图,对董厚德说:“让他们都过来吧,我简单说几句,时间不多了。”

    很快十几个人围在了桌子前,董厚德也老老实实站在边上,方怀明见人已到齐,指着海域图说:“前两天已经和你们简单说过此行的目的,如今情况有变,变好变坏现在犹未可知。所以现在需要重新安排一下。”

    片刻讲解之后,十几人纷纷回到各自的战船,没多久清脆的钟声回荡在二十艘战船之间,所有人开始跟着钟声的指令忙碌,数百斤的船锚被拉出了水面,斩断的帆绳重新被结起,造型各异的风帆被拉到了桅杆之巅。各式各样的旗帜簇拥着“载物号”上那面硕大的蓝底新月旗,像众星拱月一般。

    “铛”,最后一声钟声落音,十九艘战船一起向右转舵,随着庞然大物的“载物号”全速奔向刺猬沟。

    ……

    两天前,陈祖义离开没多久,柳乘风就带着六艘战船消失在刺猬沟附近。如今他正蛰伏在一座巨大的明礁之后,此处离刺猬沟北面的出口不足五里。郑和的船队已经抵达刺猬沟以南,柳乘风隐约能听到南边的鼓声,只要他驶出明礁的背面,说不定能看到海天间招展的五爪金龙旗。

    可是他不敢动,不光是他,散布在周围的六艘战船和几百个大汉都不敢轻举妄动,一个个面色凝重紧闭着嘴巴,就连大气都不敢喘一口。

    腥咸的海风呼呼的的吹过,蓝盈盈的海水冲击着礁石哗哗作响,一个彪形大汉蹑手蹑脚的挪到柳乘风跟前,压着原本粗鲁的声音问道:“五当家,还没有三当家的消息。”

    柳乘风还是像以前一样,不温不火的道:“三哥他们肯定也知道了郑和以货船开道,既然并未传来消息,那就还是按原计划行动。”