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    沿着密道返回苏府时,苏双月心中一时间思绪翻涌,方才她暂时应下不会再对独孤陵出手,可前世的恩怨盘桓心头,又岂能轻易一笔勾销?

    她从地道里探出头时,两个丫鬟正急得团团转,见她出现顿时如蒙大赦。

    白薇将她拉至梳妆镜前,一双巧手灵活地在青丝间飞舞,将原本倾泻而下的如云长发挽出双环髻的雏形;白芷则手捧着两件半新不旧的夏裳递至眼前。

    “姑娘快快梳妆更衣吧,大少爷回来了!夫人和老太君早已遣人来催了。”

    苏双月微微眯起的眸中,有异芒一闪而过,久闻其名不见其人,她那位少年从军的嫡兄,终于凯旋而归了吗?

    她微微抿唇吩咐道:“就选这件茜红色蝴蝶穿花褙子吧。”

    白芷不服气地嘟哝:“那件石青色的分明更显姑娘的气质。”

    她家主子除却那身欺霜赛雪的玲珑肌肤外,另有一股空谷幽兰般的气度,谈笑间眉目中自有光华宛然流转,相较下直让苏府其余几位小姐黯然失色。

    “你呀,可长点心眼吧。”苏双月轻点她额头,嗔道:“今日是大少爷归来之日,于苏府阖府上下而言,都是一桩大大的喜事,自然要穿得喜庆些。”

    白芷这才恍然。这时新挑来侍候的红玉推门进来,气恼地直跺脚:“姑娘可真是不动如山,大少爷回来可带了不少宝石珠饰送给几位妹妹,姑娘去得这般晚,只怕都要给抢光了。”

    铜镜中映出女子平静的容颜,待到白薇将一支样式简洁的银簪斜插在鬓间,苏双月这才不疾不徐地站起身来,领着白薇和白芷朝正院行去。

    平日里只作会客之用的正院,罕见地迎来了莺燕环绕的盛况,一群姐妹争相围绕在高大的兄长身边,娇笑声不断。

    姗姗来迟的苏双月,见到的便是眼前这番光景。她只微讶一瞬,便行至何氏面前躬身施礼:“双月来迟一步,还请母亲见谅。”

    人逢喜事精神爽,眼见着一别多年的儿子重回京城,何氏活像是年轻了十岁,哪里还有责备的意思,只持帕掩唇轻笑:“凌风,快来见见你这个迟来的七妹妹。”

    迟来二字,一语双关。既指苏双月今日比其他几位姑娘迟到一步,又暗指她流落在外多年,直到今年机缘巧合才被接入宁德侯府。

    闻言,满面无奈的苏凌风得以从红粉中抽身,冲苏双月爽朗一笑:“好一位如芙蓉出水般的妹妹,今后你叫我一声大哥,我也定当护着你这个妹妹。”

    “双月见过大哥。”她乐得顺水推舟。

    身为长兄的苏凌风这时只要再给上一份见面礼,这场兄妹相认的戏码就可以完美地落下帷幕了。然而苏凌风面上却闪现出一抹窘迫之色,为难地向其余几个妹妹投去视线。

    只是轻飘飘的一眼,却已让苏双月了然于心。

    苏府的其余几位姑娘,头上的饰物都已焕然一新,闪闪发光的宝石头饰,流泻出满室的光华,直让这古朴的大厅,都蒙上一层珠光宝气。

    这时一道尖细的女音横空响起,来人娇媚的嗓音里是藏不住的得意:“哎呀,妹妹来晚了一步,哥哥带回来的那些珠宝首饰,都被我们几个姐妹分完了。”

    只闻其声,便知其人。苏双月甚至不必抬头去看,也能想象出苏恬柔那张趾高气扬的得意嘴脸。

    一只纤纤皓腕刻意悬在她眼前晃悠,除却镶着大红宝石的珊瑚手钏外,一枚缠丝嵌三色宝石赤金戒指熠熠生辉,红、绿、蓝三色菱形宝石在光下更是大放异彩。

    “恬柔,你可收敛些吧。”苏凌风无奈地扶额轻叹,这个二房的堂妹,虽是嫡女出身,可这小家子气的性格,可真是肖似其母朱氏。

    苏恬柔瞪着一双杏眸,兀自拨弄着耳垂上同样价值不菲的点翠垂珠蓝玉耳坠,发出一声冷哼:“明明是她自己来晚了,大哥休要怪到我头上来……”

    苏凌风只觉得太阳穴隐隐作痛,他抬手斥住苏恬柔接下来阴阳怪气的嘲讽。少年从军,剑上染血,他面色冷肃时,周身竟比宁德侯还要多出几分威严,成功让某个聒噪不休的女人住了嘴。

    再抬眸望向苏双月时,他眼底多了几分歉意,忽然眼前一亮:“不知七妹妹可喜欢猫狗一类的玩物?”

    苏双月低眉顺目,平淡地答:“若有通灵性而又小巧可爱者,自是欢喜。”

    她平日里喜欢侍弄花草,与猫狗之类的小动物反而接触不多,闻言竟有些跃跃欲试的期待。

    “那可正巧了。”苏凌风兴致勃勃地一拍手,抚掌而笑:“我在从朔北归来的路上,恰逢山贼作乱,我既入了军籍,自然要护得百姓周全。我救下的一户人家,送了我一窝小狗,本想养着自己玩的,倒不如借花献佛送给妹妹。”

    苏双月眼底不由冒出好奇的微光:“那我就先谢过大哥忍痛割爱的一番好意了。”