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    清晨,米府的仆役刚一开门,突然惊叫一声:

    “啊——”

    大门外,正站着一匹马,一身菊花骢颜色,鞍辔齐备。这是米老爷临行时骑的战马,怎么回来了?老爷又在哪里?那位仆役将马牵进大院,拴进马棚,就赶紧进楼内准备向米夫人报告。

    夫人童氏被侍女唤起,穿好衣服,出来听仆役说老爷的马回来,但没见到老爷,就赶紧到马棚去见那匹马。

    当一看见那正是米老爷临行骑的战马时,米夫人心内便颤抖了一下:这马怎么会回来?人呢?

    夫人从马鞍桥上摘下一只背囊,里面是临出发时给老爷准备的日常应用之物,米夫人拿着那背囊走出大门口,四下张望了好一阵子,口中叹了几声,便急急走回来。

    她先是对方才发现老爷马匹的仆役交待几句话,让他暂时不要将这个消息对别人讲,尤其是最好不要让老夫人知道。又去吩咐管家,让他带着几位仆役出门分头寻找米老爷,又悄悄将女儿莫诗葳和甥女米诗梦叫醒,便带着两个小女孩也参与到寻找米老爷的行列。一行人沿着咸宁城大小街道搜寻起来。

    整整一个上午,寻找米老爷没有任何结果,便又让众仆役骑上府中所有的马匹,出城继续寻找。

    一个令人不安的阴影笼罩在米夫人的心头:这米老爷会不会失踪了呢? ……

    米诗梦和莫诗葳两姐妹来到学校时,已经上完两节课了。肖小寒向她们望去一眼,发现两人都是一脸忧郁,这同平时的她们判若两人。

    中午去食堂吃饭,两个女孩都低着头,谁也没说话。这让小寒有点奇怪,便准备找机会询问一下。

    午休的时候,教室里的同学多数都出去玩耍,肖小寒就轻声对前座的米诗梦问了一句:

    “同学,为什么迟到了?”

    米诗梦的旁边正坐着莫诗葳,米诗梦没有立即回答肖小寒的问话,但莫诗葳回过头来看了小寒同学一眼,轻声回答他道:

    “我家老爹,好象失踪了……”

    米老爷失踪?

    肖小寒顿生疑惑,老爷好好的怎么突然失踪了?他还准备把近日由师父为米天易大人修炼的新型丹药送给他呢。便又问道:

    “发生什么情况,能对我说说吗?”

    莫诗葳点点头,悄声告诉小寒,说现在的北方三军总兵马大元帅罗应熊给老爹写了一信,以下野皇上名义任命米大人为先锋官,让早日起程赴任,使老爹心中产生再赴缰场精忠报国的愿望。于昨日便来了一队洋枪兵,是罗大帅派来的,将老爷接走了。可是今日早晨,老爹的战马单独回来,却不见老爹,我们是参加寻找,所以上学迟到 ……

    当肖小寒听到是罗应熊派来一队洋枪兵接走了米老爷时,不禁心头一惊,他想起那天深夜,罗贝勒手持毛瑟枪到他的居住处行刺,遭遇师父反制。闫师父对那条洋枪的来路产生怀疑,现在看这个答案已经出现了,正是那些接走了米大人的洋枪兵带来的毛瑟枪,那伙人是受罗应熊的派遣。

    心细的米诗梦看出了肖小寒同学表情上的变化,便问道:

    “小寒,你怎么了?”