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    当下玄空子、鹤童颜二人在前引路,莫流云等四人跟在后面。几人穿过两条长廊,又经一座院落,院落中池塘波纹荡漾。莫流云经过池塘时转头向水面瞧去,只见一人身穿白衣,但衣衫褴褛,头发散乱,满脸污秽,神情甚是丑怪。不禁纳闷:“此人是谁?怎的如此眼熟。”忽的“啊哟”一声惊叫,心道:“这不是我自己的倒影却又是谁?”众人回头,莫流云不禁哑然失笑。

原来,这几日四人被困在不归山上,从不梳洗,自然是如此污秽不堪了。霎时间,莫流云只觉全身奇痒,忍不住便要去挠。玄空子、鹤童颜等众人见了不禁一笑。玄空子向一名弟子道:“锦飞,先备些热水,让三位少侠梳洗一番。”又唤来一名婢女,道:“素月,带领这位姑娘也去梳洗,再去小姐找一套衣服送给这位姑娘。”

几人梳洗一番,换上新衣,顿时容光焕发,立时回复了往日的风采。由下人带着来到一处庭院。庭院中假山林立,流水淙淙,一处八角亭立于其中,上面一副牌匾,牌面上三个镶金大字“云竹亭”,四周开满了奇花异草,清香扑鼻,甚是典雅。

玄空子、鹤童颜、熊炳德及四名弟子,再加莫流云等四人当下分主客坐了。玄空子指着两名弟子道:“这二位是老夫不成才的弟子,陆锦飞、陈锦达。”又指着另二位年轻人道:“这二位是我鹤老弟的弟子,赵寒和赵忠。”

四名弟子和莫流云等续了礼。玄空子道:“今日有幸会见四位少年英侠,实是大慰平生。”说着举起酒杯,向莫流云等四人做个请的手势,一口干了。莫流云等见他甚是好爽,也举杯一饮而尽。

众人吃了一会酒,鹤童颜想起一事,忽的哈哈一笑,道:“四位能寻到我玄鹤山庄来,定是在五行奇门之术有很深的造诣了。只是不知是哪一位…?”说着向莫流云等人一一瞧去,当是询问究竟是哪一位精通此术。

他自己对此下了二十年的功夫,自信已颇得这门学问的精髓。见眼前四位年纪轻轻,纵然从娘胎之中开始修习,也不过二十几年功夫。他始终疑心四人能够通过了“八门迷雾阵”寻到这里,定是暗中有高人指点,而并非自身有甚真实本领。

冷若霜听他如此说,心中得意,脸上微笑。鹤童颜心中一惊,寻思:“这位姑娘不过二十几岁年纪,难道当真是她?看来…看来…唉…老夫这毕生所学,竟是在这小姑娘面前不值一晒。”念及此处,脸色凄凉之意一隐而没,随即双手捧杯,向冷若霜道:“姑娘学问渊源,老夫敬你一杯。”说着一饮而尽。

冷若霜喝了口酒,微笑道:“庄主过奖了。”鹤童颜又道:“不知姑娘是何门派,家师上下如何称呼,能否见告?”冷若霜道:“小女子不属任何一派,自幼与姥姥和大姐相依为命。小女子的功夫与这奇门之术,都只不过向姥姥和大姐学了些皮毛,所以姥姥和大姐都算是小女子的师傅。”

鹤童颜与玄空子对望一眼,鹤童颜“哦”了一声,心道:“武林中人不愿透露师承来历,那是常有之事,既然人家不愿说,我又何必勉强。”当即不再说话,他哪里知道冷若霜所说却是句句属实,只是并不曾透露姥姥和大姐的姓名而已。

玄空子也是心存一丝疑惑,举起酒杯向冷若霜道:“姑娘仅学到姥姥和大姐的皮毛,便已如此厉害,呵呵…那姥姥和大姐岂不是功力通神?来,老夫也敬姑娘一杯。”玄空子鹤童颜及众弟子向莫流云等四人轮流敬了酒后,欧阳明月忽的向熊炳德道:“这位熊…熊将军似乎不是武林中人,更像是位战场厮杀的将军,不知…”

熊炳德听他如此说,脸上竟有一丝痛苦之色,举起酒杯一饮而尽。玄空子道:“不满四位,这位熊兄弟那可是大有来头。”莫流云、冷若霜、欧阳明月和皇甫十四听了齐齐都是“哦”的一声。

只听玄空子又道:“这位熊兄弟的祖上熊光和将军,自幼便从军为国效力。后来更是在武昌郡开国公,岳武穆将军的麾下南征北战,立下赫赫战功。无奈,朝廷奸臣当道,高宗赵构昏庸无能,听信秦桧那厮谗言竟将岳将军诛杀。熊光和将军得到讯息,连夜逃脱这才躲过杀身之祸。自此而后,熊将军心灰意懒终日与酒为伴,最后郁郁而终。”说到这里,熊炳德脸色惨然,“咕咚”一声,又将一杯酒一饮而尽。

玄空子续道:“实不相瞒几位,熊兄弟身上这幅铠甲,便是当年熊光和将军留下。熊兄弟本想效法祖上,投军报国,好好作一番事业。但整个朝廷却是腐败无能,军营中也是勾心斗角,为官者对上阿谀奉承,对下威福自用。当今圣上更是宠信奸佞,不辨是非。是以熊兄弟心灰意懒,萌生退志。一月之前,我与鹤老弟下山时,正好碰到熊兄弟与人争执,咱们兄弟二人见他生性敦厚善良,便相邀上山做了咱们玄鹤山庄的侍卫。”

说到这里,只听熊炳德一声叹息,幽幽地道:“我大宋江山,迟早要葬送在赵括那厮手中啊。”说着又将一杯酒吞入腹中。莫流云本对国家大事所知不多,但前段时间在太湖之上,也曾听书生陈中流说起过什么“六贼当政”“元祐奸党冤案”“靖康之难”以及“中兴四将”之事,不禁对眼前这人心声敬佩之情。

当即举起酒杯向熊炳德道:“将军之志,让人好生敬佩,在下不过一个乡间野夫,于军国大事一窍不通,不过大好男儿倘若不能疆场厮杀,报效祖国,那也是大大的憾事了。来,我敬熊将军一杯。”

冷若霜、欧阳明月等也各自敬了他一杯。忽的,欧阳明月向玄空子道:“在下有一事不明,想要向庄主请教,不知庄主…”他一句话没说完,玄空子便打断他道:“欧阳公子不必客气,有话但说无妨。”

欧阳明月一拱手,笑道:“如此,多谢了。”又道:“实不相瞒二位庄主。前几日我同莫老弟、皇甫兄和冷姑娘追寻十洲三岛众人而来,在路上见到些死尸。死尸本属寻常,但是这些死尸实在太过怪异。”于是他便将在客栈中如何遇到十洲三岛众人,如何追寻而来不归山,如何被困,冷姑娘如何带几人脱困之事简要说了。

鹤童颜脸上尽是钦佩之情,又瞧了瞧冷若霜。玄空子只点了点头,道:“哦?如何怪异法,还望公子明说。”欧阳明月道:“这些死尸大多双目圆睁,面部表情甚是扭曲。最为蹊跷的是,胸前都被用钉子钉着一张白幡,白幡上还印着血淋淋的掌印。”