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    见惯了大阵仗的公主,到底也有害怕的时候。

    萧随转头打量她,她目不斜视,一张一本正经的小脸,头颅高昂着,宣誓般说:“你放心,我一定不会给你丢脸的。”

    国再小,公主就是公主,她必须用她庞大的气场,来撑起小国的尊严。

    萧随没有说话,紧紧握住了她的手,那股颤抖倒是渐渐平息了,但很快又热气蒸腾,简直要从指缝里喷出热气来。

    她扭啊扭,从他掌心挣脱出来,在衣裙上擦了擦手又重新塞回去,然后扭头冲他龇牙一笑,“不好意思啊,天太热,手汗有点多。”

    他已经习惯了这个活生生的人,她美得像个瓷娃娃,但她也食人间烟火。很多细枝末节都能体现出她的鲜活来,她和很多帝王家的女人不一样,她从来意识不到自己的美,也没有因美丽而衍生出来的骄矜。

    皇城的天街很长,广场也很大,他们需穿过紫宸门,才能到达宫城内的太液池。

    天岁设家宴一般都在太液池上,恰逢眼下闹秋老虎,水面上清风徐来,暑气便能消了一大半。

    “今日皇亲贵胄都在,萧家的镬人很多,有男有女,你要小心,不要离我太远。”他边走,边低声叮嘱她,“届时我会一一提点你,若是普通人,我在你手背叩击一下,若是镬人便两下,你要留意。”

    这是猎物进入狩猎场了啊,想想即将迎来那么多虎视眈眈的目光,公主就觉得心在痉挛。

    勉强说声好,语不成调,“你家那些镬人……都友好吗?不会看见我这香饽饽就扑上来咬我吧?”

    萧随说:“他们不敢,毕竟对我还有忌惮。”这话说出口,好像有些过于傲慢了,便换了个柔和的语气道,“不论品行好坏,终归出身帝王家,起码的脸面还是要顾一顾的。所以殿下放心,他们不会扑上来,若是敢造次,我立刻带你回家。”

    哇,看来楚王殿下是个冲冠一怒为红颜的好苗子,公主觉得心里踏实下来,有他这句话,她是真的不怕了。

    再往前一程,有内侍上来见礼引路,顺着一条蜿蜒的河堤一直走,前面就是太液池。那池子中央有座小岛称作蓬莱,上面建了个蓬莱殿,远看过去灯火辉煌,其间云鬓霓裳往来不绝,加上殿宇邻水而建,乍一看,真有海上仙山的风采。

    上邦大国的达官贵人果然懂享受,很会玩,公主跟着萧随登上蓬莱岛,他们甫一露面,就吸引了众人的目光。

    一大堆人不远不近地站着,视线在他们身上巡视,尤其是公主,仿佛闯进了异世的入侵者,有面目和善的,当然也有交头接耳,窃窃私语的。

    “嗳,七哥来了。”五公主年纪还小,个头也不高。天岁女孩不排序,因此姐妹堆里行五,在大排行里就很靠后了,基本每一个都比她年长。

    五公主一副天真模样,因骨架子小,显得没什么杀伤力,可萧随却在公主手背上叩击了两下,示意她是镬人。

    “这位就是膳善公主?”五公主笑着说,入夜后灯火映照,她的眼底有琥珀色的光。看见了稀罕物件一样,仔细盯着公主瞧了两眼,最后发出由衷的赞叹,“天呐,这位公主好漂亮!”

    漂亮自然不用说,公主人还没到天岁,艳名早就在上京传开了。不够美,怎么有资格去把一个修行者拽回红尘,虽然公主从不认为萧随是为她还俗的,但在其他人看来,这个锅就得她来背。

    萧随笑了笑,向公主介绍,“这位是五公主,天岁最小的公主。五公主聪明伶俐,父皇在时,很受父皇宠爱。”

    公主颔首致意,毕竟都是公主,职务也差不多,就没有必要显得很热络,在这种上等人的圈子里,越端着架子,越显得高级。

    后来陆续又有好几个宗室来搭讪,萧随都暗中一一向她做了介绍。不过进宫头一件事,就是拜见太后和帝后,萧随便带她穿过了重重人墙,一路走到了蓬莱殿深处。

    上国最高的统治者,就坐在那高高的御座上,等着他们来参拜。萧随作为大将军王,能让皇帝深切感受到等级区分的机会不多,大概也只是下臣拜见君上的那一弹指间吧。

    萧随是个遵守游戏规则的人,他站在台阶前,像往常一样拂袍跪了下来,向上拱手道:“臣弟随,携尉氏公主,叩见吾皇万岁。”

    至于公主呢,虽然胡天胡地长大,在膳善时候和哥哥也不讲尊卑,但对于宫廷规矩还是深谙的。

    萧随跪下,她便温驯地跪在他身旁,抡直胳膊做了个致敬长生天的动作,“膳善尉氏,恭请上国大皇帝万福万寿圣安,太后娘娘及皇后殿下金安。”

    多省事,免得一个接一个地跪拜,她干脆把所有人一口气都点了名,接下去是骡子是马,该怎么溜就怎么溜吧。

    来自蛮夷小国的公主,毕竟不能以那么严苛的教条来要求。上国皇帝很和煦地说了句“平身”,公主和萧随相携站起来,到这时才看见那个高高在上的皇帝,和两旁带着挑剔目光的,盛装出席的尊贵女人。

    皇帝比起萧随,年长了好几岁,大概得有三十五六模样。略略发福的长相,眉眼间隐约和萧随有些相似,但因为轮廓没了棱角,有种中庸却又老谋深算的意味。

    太后呢,老年的妇人,面相不太善。年轻时候应当既多疑又犷悍,到老了勉强想挤出一点国母的慈爱来,但眼神掩盖不住攻击性,和当初公主设想的那个酷爱做媒的太后模样相去甚远。

    至于皇后,也就那样吧,传统簪缨世族出身,要兼顾美貌和德行很难。皇后略有几分姿色,但风度差强人意,并且盛年的女性总是不自觉带着攀比之心,原本是瞧不起公主的,一个小小飧人,再美又能怎么样!但忽然发现这种美,到了无法忽视的地步,便鄙夷之余,又烧心起来。

    皇帝是个笑面虎,他倒是一派温和气象,笑着说:“好不容易骨肉团圆,都是族中至亲,就不要做场面上的客套了。当初长留出家,朕是夙夜难寐,唯恐将来不好向父皇交代,如今你还俗,又有了如花美眷,朕的心结解了,今晚上咱们兄弟必要敞开了喝两杯。烟雨公主也不必拘谨,既入了我萧家门庭,就是自己人,可以多多结交命妇们,她们自会照应你的。”

    可是好多命妇是镬人,这点就已经诸多不便了,公主为了保命,一把抱住了萧随的胳膊,以一种没羞没臊的语气说:“多谢大皇帝陛下,我和我家王爷难分难舍,王爷在哪里,烟雨就在哪里。”

    此话一出,众人讶然,果然是小国来的,如此臭不要脸,简直令人叹为观止。

    所谓的宗室,其实也不全是萧姓,有时候七大姑带着八大姨。毕竟皇家聚会,出席的全是顶级贵族,有些和萧氏沾着一点关系的官眷,也会想方设法争取露脸,如果有幸能觅得一个如意郎君,至少身家和地位是不必担忧的。

    譬如萧随,堂堂的亲王,又是战功赫赫的将军,到现在都是所有适龄少女的梦中情人。他还俗的消息一经传出,上京城内都沸腾了,大家都在揣测,不知哪家高官门楣有这样的荣幸。结果人进城,不消半日宫里就发了赐婚的旨意,那个菜人居然真的堂而皇之霸占了他,要做他的王妃了。

    一时膳善公主成了全民公敌,众人都虎视眈眈地,等着看她究竟是个什么三头六臂。结果人来了,又妖又媚的绝色佳人,大家一口气泻到脚后跟,既是蔑视,又是嫉妒起来。

    菜人!菜人!菜人!骂她一千遍都不解恨。如果她见好就收就算了,居然当着陛下的面秀起恩爱来,这不是找死是什么?

    “世上竟有如此恬不知耻之人,果然是小国不讲脸面体统。”有人暗暗讥讽。

    虢国大长公主的外孙女哭起来,“随哥哥就这么被个飧人拐走了吗?飧人怎么能做正妻呢,万一不小心被谁吃了,那随哥哥岂不成鳏夫了……”

    也有人不说话,望一眼公主的背影,就拿手绢掖一下鼻子。这种动作只有同为镬人的同伴能懂,手绢捏着一角,垂下的部分较长,这样能够优雅地吞咽,以防被别人发现。