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    东宫,姬昇坐在书房中,儒雅的脸阴沉沉,似乎能滴出水来。

    书房里除了他,还有另一人。那人正跪在地上,向他禀报情况。

    “殿下,有人在查陛下生病一事。属下们反应及时,立马就掩盖了所有线索,但对方似乎认定了这件事有异,仍在继续往下查。”汇报情况的属下声音低微,透着几分忐忑不安。

    殿下并非好脾气之人,这回尽管他们反应极快,没有被抓到马脚,但殿下可不会夸奖他们。

    果然,姬昇听完部下的话,冷笑一声,“你的意思,还要本殿下奖励你们一番是吗?奖励你们反应快,及时处理掉线索?”

    听出姬昇声音里的不悦,属下心里咯噔一下,立即磕头认罪,“属下不敢!是属下们办事不利!”

    “你们当然办事不利!”姬昇恶狠狠地一脚踹在属下胸口处,“如果不是你们做事留下痕迹,怎么会让人心生怀疑,开始调查?!”

    属下被当胸一脚踹得直直往后仰去,胸口生疼,然而面上,他还要摆出一副感激涕零的模样,“多谢殿下赏罚!”

    姬昇眸光沉沉,冷哼一声,没有再搭理部下。早不差晚不查,偏偏在姬晗回京后没多久查,显然,这个调查起疑之人就是姬晗!

    姬晗果然是个大麻烦!

    跪在地上的属下见姬昇陷入沉思,心惊胆战片刻,终于还是开口请示道:“殿下,我们如今该怎么办?”

    昏暗的书房之中,跳动的烛火映在姬昇脸上,将他俊雅的面容照得显出几分狰狞。

    “怎么办?”他自言自语了一声,忽然冷笑一下,“那就一不做二不休!”

    跪在地上的属下无意间望见姬昇此刻的神情,心中一惧,敛声屏气不敢发出半点声响。

    盛京城里风起云涌之时,边关却是一片安稳平和。

    常州军营中,陈渊正坐在军帐里听部下汇报此次带队前往北方,与北方商队交易情况。

    “此次共获利五万金还有……皆以按照老规矩,换成……运送回常州……”汇报完交易情况,部下想起这次出发前,将军特地吩咐的任务,尤为郑重地汇报道,“大人,您吩咐属下们留意的黑貂裘已经找到了,成色极好,极为保暖。”

    冬天很快就要来临了,常州地处偏僻又靠北,自然比盛京的天气冷多了。

    陈渊知道顾清婉畏寒,特地让手下那支来往南北的商队去北边交易时,寻几件上好的裘皮大衣来。

    陈渊听完后,颇为满意的点点头,冷峻的神色缓和了很多,“将黑貂裘送回破虏侯府。”

    姬昇的“一不做二不休”来得很快。

    这场发生在皇城中的变故, 超出所有人预料。这其中,最震惊、最不可思议的正是当今皇帝本人。

    事变的当天, 天上刚刚下了一场雪, 晶莹剔透的白雪覆盖在树木上,笼罩在巍峨的皇宫中,为这座皇宫添上无尽的圣洁。

    “老蔡, 再去多点几个炭盆。”

    明光殿里,披着大衣的当今皇帝摸着手边的双陆, 从窗子里望出去,看了看落满雪的庭院, 朝一旁伺候的内侍吩咐道。

    蔡内侍恭敬地应了声, 赶紧转身让下面的人再送几个炭盆过来。吩咐完下面的小内侍,蔡内侍重新站到当今皇帝身后, 凝视着当今皇帝的背影,他心中闪过几分担忧。

    他伺候了当今皇帝那么多年, 昔年不畏寒暑的当今皇帝, 如今竟要在屋子里摆上那么多炭盆。以往坐下时,挺拔笔直的腰背,现在竟也佝偻起来,如同一张弯曲的弓。

    陛下——老了!

    蔡内侍心中这一声略带不安的感慨, 正好与当今皇帝的叹息声撞在一起。

    当今皇帝握着棋子, 却迟迟没有落下去,他长叹一声。