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    前一世的这一日,是宝玉、薛宝琴、邢岫烟的生日,还有一个平儿,但若非当日袭人说破了,谁也记不得。

    黛玉却是记得的,不但因为她如今跟平儿亲厚,也因为那日夜里姊妹们欢聚,单单就差了这位寿星。

    是以这日早就预备下了礼物,等众人恍然大悟的时候,她早悄悄地送了出去,招得平儿倒是一阵感激。

    黛玉便故意笑道:“我又不是单为了你,我是跟你家奶奶好,少不得要笼络着你,叫你赤胆忠心扶保她的意思。”

    这话一半真一半假,在黛玉心里,未尝没有希望平儿能帮着凤姐,二人一心渡过将来难关的想法。

    平儿却十分通透,当下笑道:“就是爱屋及乌了。我虽是那房子上的乌鸦,也承你的情。”二人说笑了一阵方罢。

    是夜宝玉那边果然派小丫鬟来请黛玉,黛玉要装病,一时并未答应,但袭人不久又来,劝了几遍,也就欣然前往。

    这一回人数众多,炕上一半,炕下一半,方坐开了。晴雯便拿了一竹签筒,四十根象牙签子,众人行酒令占花名儿。

    黛玉因晓得结果,只坐在炕上靠着墙,静静看她们热闹。犹记得宝钗占的是牡丹花,李纨是寒梅,湘云是海棠,香菱是并蒂花,细细想来,不惟表面意思,其实也暗含了反面谶语。心下暗暗盘算,不知这一回众姊妹的命数是否还和前世相同。

    眼见到了探春,掣出签来满脸通红,往桌上一放,口中叫着“蠲了这个吧”,便知道她和前世一样,仍是掣中了杏花,所谓“日边红杏倚云栽”,主得贵婿的。

    众人只管闹探春,不许她反悔,又强灌了她一钟酒。黛玉心里却不禁惊骇,忽然想,若是这些人将来命运仍无法改,那自己之前的作为是否有用?金钏儿如今是好好地在自家庄上的,但谁能保她将来一生平安,再无坎坷?

    还有凤姐,眼前这些人虽都说她伶俐,其实心里嫌她不通文墨,俗气,极少找她一起玩乐。可如今她一病,管家之权交到李纨和探春手里,又加上宝钗,三个人才算料理清了事务。可见她平日多少操心,还要哄着上面两层长辈,下面小姑小叔等人,实在是第一等能干的。

    待到贾府没落之时,她的下场又将如何?自己之前步步铺垫,只望能帮她开一条后路,又不知是否如愿?

    开到荼蘼花事了,一夜的热闹,终也有散的时候。

    ※

    一到开春,黛玉又往城外跑了。她如今也是及笄的岁数,史太君见她素日行事稳妥,并不担心。

    这日车正上了城外黄土道,冷不防那马打了个响鼻,车便停了。黛玉心中疑惑,吩咐李大娘出去看时,原来是前面路上不远处停了另一辆车,阻住道路。赶车的恐马惊,远远地就勒住了。

    谁知他们刚停稳,已有人过来道:“车上坐的什么人?送我们一程,必有重谢。”

    黛玉在车里听见,不禁怔了怔,想这是什么人,说话如此大样?只听李大娘已道:“是我们家姑娘出门,几位爷多担待,实在是不便。”

    又听来人道:“既然出门,如何还讲究许多?我家主子也不会白叫你们帮这个忙。”