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    黛玉想起凤姐说过,薛宝钗这番进京,原为了准备隔年选入宫中的,如今一年已过,倒不见她母女传出什么声息来,大约是落选了也未可知。

    入了一趟宫,得了这宫花的赏赐,又不愿拿在手中,时时提醒自己落选之事,是以找个借口送给众姊妹们,这就是这位贤良人的好打算了。

    黛玉想着,上一世大约也就是这个时候,府里忽然有了“宝姑娘有块金锁,是个和尚给的,遇到有玉的方能匹配婚姻”的说法,不由得深深佩服这位姑娘的心思手段。如今并不恨她,倒是恨自己年轻时什么都不懂,只知一味清高,哪有个不被人算计的!

    不过这一世,自己和宝玉并没有分外的亲密,宝钗若想退而求其次,便由得她去。

    心里这些念头不过一晃而过,面上却仍淡淡的,任由雪雁把装宫花的盒子放到一旁,自己对着周瑞家的道:“有劳周姐姐了,还请替我多谢姨妈和宝姐姐,有什么好东西都惦记着我。”

    那周瑞家的和她没打过几次交道,隐约倒听说这位表姑娘爱刻薄,又见她对那宫花匣子一指头也不碰,忽觉得是不是最后送到她这里,惹她多心不快了。这时见说的客气,神情也不像着恼,方放了心,唯唯称是。

    黛玉只是闲闲的,又让座让茶,笑道:“只是可惜了,我母亲亡故不到两年,我还在孝中呢,这花儿给了我,岂不是白放着?”

    周瑞家的正告了罪,斜签着身要坐,一听便“哟”的一声,站起身来,赶着笑道:“这还真的,看我招起姑娘伤心来了!”

    黛玉淡淡道:“也没什么,我小时候爱哭,如今却改了。我想着我母亲也不愿我过得不快活,何况老太太那么疼我,我摆脸子给谁看呢!就是这花儿的事,周姐姐也不必向姨妈和宝姐姐提起,倒让她们心里过意不去的。”

    周瑞家的答应着,又想自家还有事,忙告退出来。一边走一边心想,也不知谁说林姑娘说话刻薄,爱使小性儿,如今看却不是的。想她小小年纪没了母亲,头前因为伤心,待人偶尔不周到,也是有的。

    又想,古话说“百密一疏”,薛大姑娘为人细心和气,人人尽知,却偏忘了林姑娘还在孝期,不能妆饰。要不是自己深知这两位姑娘都是好的,素来也无龃龉,说不定以为薛大姑娘是诚心的呢!

    ※

    宝玉这段日子一直在上学,虽与黛玉、宝钗等一干姊妹都不常厮见,在学中却颇得趣。近来连日天气不好,方告了假,在家中到处闲逛。

    一时听说宝钗病了,忙过来探视,正巧看见母亲王夫人也来了,正和薛姨妈老姊妹两个说话儿。他自己进去宝钗屋里,众人也不理会。

    宝玉一进屋便闻见一股细细的甜香,见宝钗穿着家常衣服,松松挽着头发,正和贴身丫鬟莺儿凑在一起描花样子,那种闲适态度,比起灵秀出尘的黛玉来别有一番味道。

    因过去笑道:“姐姐身子可大好了?”说着也不见外,就坐在炕上,趁近端详着宝钗容色。

    宝钗咳嗽一声,放下描花的笔,见他目不转睛地看,脸上有几分发红,淡淡道:“也没怎么着。你别离我太近,过了病气就不好了。”