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    二

    崇祯元年八月甲午(公元1628年8月6日)傍晚,袁崇焕驰抵山海关,当即传令诸将,加强戒备,勿得擅动!次日一早,便又出关,匆匆赶往二百里外的宁远城。袁崇焕一路疾驰,到达宁远,已是8日正午时分。

    袁崇焕来到城下,早有军士飞报留守城中的宁前道郭广,郭广不敢怠慢,连忙带领属下开门将袁崇焕迎入城中。

    (注:宁前道——管辖宁远、前屯二卫及所属城堡驿所等关外之地,亦称“关外道”,与关内道并为蓟辽督师“左右手”。)

    “郭大人,现宁远各营情况如何?”

    袁崇焕翻身下马,劈头便向郭广问道。

    “启禀督师大人,自那日乱兵挟持了毕巡抚、朱总兵等人,下官一面令人飞报朝廷,一面劝说乱兵,以设法搭救众位大人。下官先是紧急取出库中两万存银,众军犹嫌不足,不肯退去,下官无奈,只得再向城中商户又借银三万两,凑足五万,发与乱军,众人才稍稍缓和,各自散去,下官等随即将各位大人救出。如今,乱兵虽已得银,然军心骚动,上下不安,十三营俱皆警戒,日夜守备,其意不明!”

    郭广答道。

    “巡抚毕大人现在何处?”袁崇焕又问道。

    “毕大人遭乱兵殴打,伤势严重,下官已将他先行送往中左所疗伤。”

    袁崇焕问过了情况,随即扭头对亲兵命令道:“换马!”

    疾驰了一日一夜,袁崇焕等人早已是风尘仆仆,人困马乏,郭广见袁崇焕还要动身,连忙劝阻道:“大人一路奔波,还请先到衙署休息。”

    “现军情如火,本部堂岂能安歇!”袁崇焕大声说道,随即,接过亲兵牵来的战马,翻身而上,便要打马前行。

    郭广一把抓住马嚼环轡,抬头向袁崇焕大声劝道:“不可!现情形不明,大人岂能轻身犯险?!”

    “不入虎穴,焉得虎子!今日只有本部堂亲往各营,才可平息兵变!”

    “大人身系辽东安危,即使要去,也得带上中军护卫一同前往!”

    郭广死死抓住马缰绳,苦苦相劝,袁崇焕知他是一片赤心,便对郭广安慰道:

    “郭大人不必担心,宁远诸军皆乃崇焕旧部,患难与共、手足情深,众人岂能加害于我?!如今众人正在心中不安、彷徨无计之时,倘见我带兵前往,反以为我欲剿灭他等,若如此,立时便会激变!昔日,汉光武帝刘秀经略河北之时,大败铜马军,收降兵数十万,然铜马新附,人心不安,刘秀乃单骑直入铜马大营,与众人推心置腹,始得诸军真心归降!今日宁远众人,正如当日之铜马,我必得与他等推心置腹、赤诚以待,方可使其心中大定、迷途知返!现情况危急,事不宜迟,本部堂必得马上前往各营,才可平息兵变!郭大人只管放心,且先在衙署候命,待本部堂回来之后,你我再作商议!”

    郭广见袁崇焕态度坚决、成竹在胸,这才松开环轡,随即又一拱手,向袁崇焕深情说道:“大人一路保重!”

    袁崇焕也在马上一拱手,接着便猛加一鞭,带着天赦和四个亲兵,向着宁远大营一路绝尘而去......

    不到半个时辰,袁崇焕几人便已来到宁远明军营外。袁崇焕在营外一箭之地勒住战马,举头望去,只见宁远大营营门紧闭,四周寨墙上分布着一圈守营军哨,一个个执枪横刀,戒备森严。

    “你等且在这里等候!”袁崇焕扭头向天赦和亲兵命令道。

    “大人!让我们陪您一起前往!”天赦闻言大惊,连忙向袁崇焕大声请求道。

    “不必多言!”

    袁崇焕低低命令一声,随即一催坐骑,独自向大营缓缓而去。

    袁崇焕越走越近,待守营士兵们看清来人,一个个先是满脸吃惊,随即便一个接一个地开始相互传报,“是袁老爷回来了,是袁老爷回来了!”

    报信的声音一传十、十传百,越来越多、越来越大,只片刻之功,整个大营已是响成一片!

    “打开营门!”

    袁崇焕立在马上,向营内大喊一声,早有军士飞奔而来,将营门大开。袁崇焕挺直身躯,缓辔而行,单人独骑,直入辕门!满营官兵犹如一道分开的潮水,纷纷向两边让出道路。袁崇焕全无惧色,面含微笑,不时向两边挥手示意。午后阳光下,袁崇焕头戴乌纱、身穿大红官袍,骑在一匹赤红战马上,虽满身风尘,却有如天神一般,沐浴在一片耀眼的光芒里。

    袁崇焕一直走到中军大帐前面点将台旁,翻身下马,三步并作两步,上得台来,先是威严地扫视一圈,随即便向台下的官兵大声说道:

    “宁远的弟兄们!我袁崇焕回来了——!”

    “威武!威武——”袁崇焕话音刚落,众军兵一个个就像多年不见父母的孩童,又有如火山爆发,竟一起呐喊起来,四下里顿时欢声雷动,欢呼之声直彻云霄!

    袁崇焕满怀激动,不停地向大家挥手示意,待众人归于平静,袁崇焕这才又向众人大声说道:

    “一年前,我袁崇焕离开辽东,心中满是委屈和不满;一年后,我又回到这里,又见到一起浴血奋战的各位弟兄!袁某心中,煞是高兴,所有的委屈和不满就都一下子烟消云散了!各位弟兄们,大家一向可好啊——”

    说着,袁崇焕便对着众人一抱拳,拱手施礼,众人见状,慌忙一起跪倒,高声叫道:“袁老爷安好!”“袁老爷别来无恙!”......

    袁崇焕赶忙叫大家起身,稍待片刻,又接着向大家说道:

    “我知道,这一年来,大家受苦了!我也知道,你们心中有怨、有委屈,你们,也是被迫无奈,这才激愤而起!

    今天,我袁崇焕来到这里,不是来向大家兴师问罪的!我来到这里,就是要告诉大家,当今皇上,英明神武,无日不念边关各位将士!今我辽东,山河破碎,百姓罹难,此不正是我等立功沙场、报效国家之时吗!”

    袁崇焕说到这里,又用手一指远处高大的宁远城楼,大声说道:“在那里,你我曾一起并肩作战!在那里,有你我的血汗、功绩和荣耀!在哪里,没有人能战胜我们!在那里,我们有一个响亮的名字,那就是——“宁远”!

    尔等皆是有功于国家的热血男儿,此次虽是一时激愤,闯下祸端,然迷途知返,犹为未晚!今天,我袁崇焕回到这里,就是要带领你们,重新振作起来,为国家、为父母兄弟、为天下苍生、也为你我自己,驰骋沙场,建功立业,重新找回你我昔日的荣耀和光荣!

    何去何从,全在各位,或走或留,也只在一念之间!今日崇焕话已至此,如有愿助我袁某一臂之力者,便要听我号令,各归本营、各守其职!如有不愿追随我袁崇焕者,此时,便可离营,袁某悉听尊便,也绝不强留!”

    袁崇焕说罢,便背手而立,两眼直直地望着台下的官兵。

    众人闻言,都被袁崇焕的一片赤诚所深深打动,一直悬着的心,也终于彻底落下,当即呼啦啦一起跪倒,向上高喊:“我等愿誓死追随大人!赴汤蹈火,也在所不辞!”

    “好!”袁崇焕大喝一声,“既然你等愿追随袁某,便要遵我大明法度,听我号令!我袁崇焕定会为尔等做主,惩治贪官酷吏,还各位弟兄一个公道!本部堂已筹得辽东军饷三十万,现正日夜兼程,赶往宁远,待饷银一到,本部堂立即分发各营!”